Verlag:Kiepenheuer & Witsch

Kiepenheuer & Witsch, 1951 in Köln von Joseph Caspar Witsch mit dem Namen Gustav Kiepenheuers gegründet, hat der westdeutschen Nachkriegsliteratur die rheinische Adresse gegeben. Heinrich Böll wurde hier zum Erzähler der Republik; Erich Maria Remarque fand im Kölner Haus eine deutsche Dauer. KiWi, das Taschenbuch, hat denselben Namen in die Breite getragen, ohne die gebundene Reihe zu ersetzen.

Geschichte

Gustav Kiepenheuer hatte 1909 in Weimar begonnen; nach 1945 lag der Name im Osten, Witsch holte ihn in den Westen und baute in Köln ein Haus, das katholisch geprägt und politisch wach war. Der Umweg ist Köln, nicht Frankfurt: Böll, die Gruppe 47 am Rhein, später das Sachbuch der Republik. 2002 übernahm die Holtzbrinck-Gruppe, das Programm blieb sichtbar eigenständig. Die Trennung vom historischen Kiepenheuer in Weimar und Leipzig ist zu halten: KiWi ist westdeutsch, nachkriegsliterarisch, kölnisch; der ältere Name ist entlehnt, nicht fortgesetzt.

Werke und Autoren

Bölls Ansichten eines Clowns steht für das Haus, auch wo Taschenbücher bei dtv liegen: die Moral der kleinen Leute, gegen Restauration und Presse. Remarques Der schwarze Obelisk, Drei Kameraden, Die Nacht von Lissabon und Arc de Triomphe haben bei KiWi die deutsche Nachkriegsadresse gefunden; Im Westen nichts Neues gehört in dieselbe Geschichte, auch wo die Erstausgabe bei Ullstein/Propyläen erschien. Uwe Timm, Bret Easton Ellis mit American Psycho, Frank Schätzings Der Schwarm, Christian Kracht mit 1979 – das Haus mischt Nachkriegskanon, amerikanische Schärfe und den großen öffentlichen Roman. Es ist ein Programm, das gelesen werden will und Debatten nicht scheut.

Ausrichtung

KiWi will zeitgenössische Literatur, die ankommt, ohne Unterhaltung zu heißen. Das Haus steht näher am öffentlichen Streit als Hanser, näher am Erzählbuch als Suhrkamp, kölnisch wacher als mancher Berliner Sitz. Taschenbuch und Leinen tragen denselben Namen; Übersetzungen aus dem Amerikanischen haben Gewicht. Der Vorwurf, das Programm sei zu breit, gehört zum Erfolg: Böll und Ellis, Remarque und der Schwarmroman passen in ein Haus, das Leser nicht in Seminarbesucher und Bahnhofsleser teilt.

Würdigung

Im deutschen Sprachraum ist Kiepenheuer & Witsch der Verlag, der die Bundesrepublik erzählend begleitet hat – von Bölls Nachkriegsmoral bis zum Roman, der Auflage und Kritik zugleich erreicht. Köln hat damit neben München, Hamburg und Frankfurt eine literarische Adresse behalten. Wer nur den Namen Kiepenheuer hört und Weimar meint, verfehlt das westdeutsche Haus. Wer nur KiWi als Taschenbuch kennt, verfehlt Böll.

Wichtigste verlegte Werke

Auswahl nach dem Jahr der Erstausgabe, soweit die Bookpedia den Titel führt:

• Im Westen nichts Neues (1929)
• Drei Kameraden (1936)
• Arc de Triomphe (1945)
• Der schwarze Obelisk (1956)
• Die Nacht von Lissabon (1962)
• Ansichten eines Clowns (1963)
• Gruppenbild mit Dame (1971)
• Die verlorene Ehre der Katharina Blum (1974)
• American Psycho (1991)
• 1979 (2001)
• Der Schwarm (2004)

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.