Autor:Denis Diderot

Denis Diderot (1713–1784), in Langres geboren, hat der Aufklärung ihr größtes Unternehmen gegeben: die Encyclopédie, die das Wissen nicht nur ordnete, sondern die Art ändern wollte, wie geurteilt wird. Ein Vierteljahrhundert vor 1789 war das die Revolution im Geistigen.

Leben

Sohn eines Messerschmieds, Literat in Paris, Kerker in Vincennes wegen der Lettres sur les aveugles. Mit Jean Le Rond d’Alembert begann 1751 das Wörterbuch der Wissenschaften, Künste und Handwerke; Verbote, geheime Fortsetzung, siebzehn Text- und elf Tafelbände bis 1772. Katharina von Russland kaufte seine Bibliothek und ließ ihn darin wohnen. Er starb in Paris. Der Umweg ist die Zensur: Ohne sie wäre die Enzyklopädie ein Lexikon geblieben, mit ihr wurde sie zur Waffe.

Wirkung

Die Artikel verweisen aufeinander, die Handwerke stehen neben der Theologie, der Ton ist der eines Mannes, der die alte Ordnung in Religion und Politik zersetzen will und das sagt. D’Alembert stieg aus, Diderot blieb. Was blieb, ist nicht nur der Inhalt, sondern die Idee, dass gesichertes Wissen jedem zugänglich sein muss, geordnet, verwiesen, überprüfbar – von hier aus in jedes spätere Lexikon gewandert.

Die Romane und Dialoge daneben – Jacques der Fatalist, Rameaus Neffe – zeigen den Erzähler, den die Enzyklopädie verdeckt. Man hat ihn lange als Organisator gelesen, nicht als Stilisten. Beides gehört zusammen: Der Mann, der Schuhmacher und Philosoph in ein Register zwang, hat dieselbe Unruhe in die Prosa geschrieben. Die Encyclopédie bleibt das Werk, derentwegen der Name hier steht.

Werke

• Encyclopédie (1751)

In Auswahl außerdem: Jacques der Fatalist, Rameaus Neffe, Die Nonne.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.