Autor:Tom Wolfe

Tom Wolfe (1930–2018), in Richmond in Virginia geboren, hat die erzählende Reportage laut gemacht und New York in den achtziger Jahren als Fegefeuer der Börse, der Bronx und der Eitelkeit seziert. Fegefeuer der Eitelkeiten von 1987 ist der erste Roman des Mannes im weißen Anzug; zuvor hatte er den neuen Journalismus geprägt, der Szene und Satz gleich ernst nimmt.

Leben

Yale, die Zeitung, New York, der Anzug als Marke: Der Umweg ist die Reportage. Wolfe schrieb über Heißluftfahrer der Kultur, über Astronauten, über die Szenen der sechziger Jahre, bevor der Rolling Stone den Roman vorabdruckte, der Börse und Justiz in einem Unfall zusammenführt. Satire ohne dass die Verletzten unsichtbar werden: Das wollte er dem Gesellschaftsroman Amerikas zurückgeben. Er starb in New York.

Wirkung

Wolfe hat den neuen Journalismus als Behauptung durchgesetzt, dass die Wirklichkeit die besseren Szenen liefert, wenn man sie schreibt wie Prosa. Dann hat er denselben Blick in den Roman geholt: Sherman McCoy, der Anleihenhändler, fährt in die Bronx, ein schwarzer junger Mann wird verletzt, Presse und Anklage machen aus dem Blech den Prozess der Stadt. Der Titel spielt auf Savonarolas Verbrennung der Eitelkeiten an. Brian De Palmas Film von 1990 trägt das Buch nicht.

Kanonisiert als Chronist der achtziger Jahre, gelesen als Lautsprecher, dem die Kritik oft zu viel Ausrufezeichen vorwirft: Wer Wolfe nur als Reporter nimmt, unterschlägt den Roman, der New York als Ständeordnung schreibt. Wer nur den Satiriker rettet, unterschlägt die Reportagen, ohne die der Blick nicht sitzt. Das weiße Tuch war Kostüm und Warnung; das Fegefeuer bleibt die Stadt, die ihre Eitelkeiten nicht verbrennt, sondern vor Gericht bringt.

Werke

• Fegefeuer der Eitelkeiten (1987)
• Unter Strom. Die legendäre Reise von Ken Kesey und den Pranksters (1968)

In Auswahl außerdem: Helden der Nation, Ein Mann in voller Größe.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.