Autor:Bertrand Russell
Bertrand Russell (1872–1970), in Trellech in Wales geboren, hat die Philosophie als Klärung von Sätzen betrieben und als öffentliche Einmischung. Die Philosophie des Abendlandes erzählt die westliche Lehre von den Vorsokratikern bis zur logischen Analyse, parteiisch, witzig, an die politische Lage ihrer Autoren gebunden – ein Verkaufserfolg, der zum Nobelpreis für Literatur von 1950 beitrug.
Leben
Adel, Cambridge, mit Alfred North Whitehead die Principia Mathematica, der Bruch mit dem Idealismus. Der Umweg ist die verweigerte Professur: 1940 hinderte ein New Yorker Streit über Atheismus und Sexualmoral die Berufung am City College; die Vorlesungen an der Barnes Foundation in Pennsylvania wurden das große Geschichtsbuch, 1943/44 geschrieben, von Patricia Russell recherchiert. Im Ersten Weltkrieg hatte er für den Pazifismus im Gefängnis gesessen. Er starb in Penrhyndeudraeth.
Wirkung
Russell hat einer gebildeten Laienleserschaft die Philosophie als Streit zugänglich gemacht, nicht als Andacht. Platon erscheint als politisch gefährlich, Jean-Jacques Rousseau und Georg Wilhelm Friedrich Hegel als Ursprung von Schwärmerei und Staatsvergottung; John Locke und David Hume kommen besser weg. Die Antike nimmt unverhältnismäßig viel Raum ein, Immanuel Kant wird referiert, nicht von innen verstanden. Neben Karl Poppers Angriff auf die Feinde der offenen Gesellschaft steht Russell als die heitere, erzählende Variante desselben Misstrauens. Albert Einstein pries die Frische; der Umkreis Ludwig Wittgensteins verachtete das Buch als journalistisch.
Die Fachkritik hat recht mit dem Vorwurf der Verzeichnung, und das Publikum hat recht mit dem Dank für den Ton. Wer den Band als Nachschlagewerk benutzt, liest falsch; er ist ein Streit in Kapiteln, eine Erziehung zur Parteinahme. Russell wusste, dass man ohne Tendenz keine interessante Geschichte schreibt, und hat das später eingeräumt. Wer eine neutrale Karte des Abendlandes sucht, muss woanders suchen. Wer sehen will, wie ein Logiker des zwanzigsten Jahrhunderts seine Freunde und Feinde unter den Toten wählt, findet sie hier. Der Pazifist, der später die atomare Abrüstung betrieb, gehört zu demselben Mann, der Platon so behandelt, als säße der im Zimmer.
Werke
- Philosophie des Abendlandes (1945)
In Auswahl außerdem: Principia Mathematica, Probleme der Philosophie, Warum ich kein Christ bin.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.
