Prinzipien der Psychologie
| Das Werk | |
|---|---|
| Deutscher Titel: | Prinzipien der Psychologie |
| Autor(en): | William James |
| Originaltitel: | The Principles of Psychology |
| Originalsprache: | englisch |
| Erstveröffentlichung: | 1890 |
| Schlagwörter: | Bewusstsein, Gewohnheit, Wille, Strom |
| Sachgebiete: | Sachbuch, Psychologie |
| Greifbare Ausgabe | |
| Verlag: | |
| Umfang dieser Ausgabe: | 1393 Seiten |
| ISBN: | |
| Verweise | |
Prinzipien der Psychologie (englisch The Principles of Psychology) ist das 1890 in zwei Bänden erschienene Hauptwerk von William James. Die deutsche Aufnahme blieb bruchstückhaft; der englische Text ist das Buch, in dem die Psychologie des Bewusstseins amerikanisch und dennoch europäisch sprach, bevor das Labor sie zerschnitt.
Inhalt
James schreibt eine Psychologie, die das Bewusstsein als Strom nimmt, nicht als Perlenkette von Vorstellungen. Gedanken sind persönlich, stetig, wechselnd, wählend: Sie gehören einem Ich, sie reißen nicht ab, sie fließen, sie heben hervor und lassen sinken. Die Gewohnheit ist das Schwungrad der Gesellschaft und des Nervensystems; sie spart und fesselt. Der Wille erscheint dort, wo Vorstellungen sich halten, gegen den Abzug der Aufmerksamkeit – oft als das bloße Nichtloslassen einer Idee, nicht als geheimnisvolle Kraft. James kennt die Physiologie, die er in Harvard lehrte, und weigert sich, das Innere in Reflexe aufzulösen, die niemand erlebt.
Die Kapitel über Raum, Zeit, Gedächtnis, Gemüt, das Selbst sind Abhandlungen, die ein Lehrbuch sprengen. Das Selbst hat einen materiellen, einen sozialen und einen geistigen Teil; das Ich, das weiß, ist nicht dasselbe wie das Mich, das gewusst wird. Die Emotion folgt dem Körper: Wir sind traurig, weil wir weinen, nicht umgekehrt – die sogenannte James-Lange-Lehre, die James nicht allein gehört. Der Instinkt, die Hypnose, der Automatismus: James sammelt, was die Kliniken und die Salons seiner Zeit an Grenzfällen boten, ohne sie zur Sensation zu machen. Der Ton ist der eines Essayisten, der Wissenschaft schreibt: anekdotisch, polemisch gegen den Atomismus der Vorstellungen, höflich gegen den Leser, der mitdenken soll.
Unsicher bleibt der Ort zwischen Philosophie und Experiment. James will beides und liefert oft das erste genauer als das zweite. Die deutsche Psychologie der Zeit, Wundt, die Stoppuhr, hat ihn als zu literarisch gelesen; die spätere Verhaltenlehre hat das Bewusstsein gestrichen, das er rettet. Wer nur den Pragmatisten der Vielfalt religiöser Erfahrung sucht, findet hier die Grundlage: Erfahrung als Strom, Wahrheit als das, was ein Leben trägt, schon angelegt in der Aufmerksamkeit, die wählt. Wer nur den Ahnen der Kognition sucht, unterschlägt den Willen und die Gewohnheit, die keine Rechnung sind. Das Buch ist zu lang für die Schule und zu lebendig für das Handbuch, das es ersetzen sollte.
Einordnung
Die Prinzipien haben der Psychologie des Bewusstseins das amerikanische Hauptwerk gegeben, bevor Watson und Burrhus Frederic Skinner das Innere aus der Wissenschaft verwiesen. Sigmund Freuds Die Traumdeutung liest dasselbe Innere als Wunsch; James liest es als Strom und Wahl. Jean Piaget wird später das Kind zum Erkenntnistheoretiker machen; James bleibt beim erwachsenen Bewusstsein, das sich selbst beobachtet. Wer nach 1890 vom Strom des Bewusstseins spricht, spricht James – auch dort, wo die Labore das Wort nicht mehr brauchen.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.