Autor:Heinrich Mann

Heinrich Mann (1871–1950), in Lübeck geboren, hat dem Kaiserreich den Untertanen auf den Leib geschrieben – den Deutschen, der nach oben buckelt und nach unten tritt. Neben dem Bruder Thomas Mann ist er der schärfere Satiriker und der früher politische.

Leben

Senatorensohn wie der Bruder, früh nach Italien und nach München, dann Berlin. Aus dem Ästheten der neunziger Jahre wurde der Gegner Wilhelms II.; Der Untertan erschien vollständig erst 1918, nach der Zensur. 1933 die Flucht, Frankreich, die Vereinigten Staaten, wo er im Schatten des berühmteren Bruders lebte und starb, kurz vor der geplanten Rückkehr in die DDR.

Wirkung

Diederich Heßling ist keine Karikatur, die man abschütteln kann; er ist das Porträt einer Haltung, die das 20. Jahrhundert überlebt hat. Mann hat den Gehorsam als Lust beschrieben, nicht nur als Zwang, und den Nationalismus als Theater, in dem der Spießer Held spielt. Die Republik der zwanziger Jahre las das Buch als Abrechnung; es war eine Diagnose.

Im Osten wurde er zum Staatsautor der Humanisten, im Westen lange der andere Mann, der lautere. Verfilmungen haben Heßling zum Typ gemacht. Wer nur den Untertanen kennt, unterschlägt die Henri-Quatre-Romane des Exils: denselben Autor, der den Tyrannen nicht nur denunzierte, sondern den König als Gegenbild suchte.

Werke

• Der Untertan (1916)

In Auswahl außerdem: Professor Unrat, Die Jugend des Königs Henri Quatre, Ein Zeitalter wird besichtigt.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.