Giambattista Vico, in Neapel geboren, hat das Wissen an das Gemachte gebunden und die Geschichte der Völker als Kreislauf von Göttern, Helden und Menschen gelesen. Die Neue Wissenschaft von 1744 ist das Buch, mit dem die Neuzeit eine Philosophie der Geschichte neben der Physik erhielt.
Leben
Armes Notarssohn-Haus, Autodidakt, Rhetorikprofessur in Neapel, die vergeblichen Bewerbungen auf den besser bezahlten Lehrstuhl der Rechte: Der Umweg ist dieser Misserfolg. Wer Descartes’ klare Ideen nicht an die Herkunft der Nationen heranlässt, schreibt eine Wissenschaft der poetischen Weisheit, der Mythen, der Sprachen. Er starb in Neapel, im Jahr der letzten Fassung, wenig gelesen außerhalb der Stadt.
Wirkung
Vico hat den Satz gesetzt, dass wir die Geschichte verstehen, weil Menschen sie gemacht haben, die Natur aber nicht, weil Gott sie gemacht hat. Gegen die cartesianische Methode stellt er die Philologie: Lieder, Gesetze, Götternamen als Urkunden. Die drei Zeitalter, die Vorsehung, die Wiederkehr nach dem Verfall – das hat Herder, Hegel und die Historismusdebatte erreicht, oft ohne seinen Namen.
Lange galt er als Vorläufer, den man entdeckt, nachdem man Hegel schon hat. Wer Vico nur als Gegner Descartes’ führt, unterschlägt die Theologie der Vorsehung. Wer nur die Kreisläufe nimmt, unterschlägt, dass die Wissenschaft neu heißen soll, weil sie die gemeinsame Natur der Völker trifft, nicht die Besonderheit einer Stadt. Die späte Aufnahme im neunzehnten Jahrhundert hat ihn zum Gründer gemacht; die frühe Stille gehört zur Biographie des Buchs.
Werke
- Neue Wissenschaft (1744)
In Auswahl außerdem: De nostri temporis studiorum ratione, die Autobiographie.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.