Autor:John Steinbeck

John Steinbeck (1902–1968), in Salinas in Kalifornien geboren, hat der Wanderung der entwurzelten Pächter den Roman gegeben, der Anklage und Epos zugleich ist. Früchte des Zorns folgt der Familie Joad aus Oklahoma nach Kalifornien; die Früchte, die reifen, sind nicht Wohlstand.

Leben

Studium ohne Abschluss, Erntearbeit, die Zeitung, dann das Tal von Salinas als lebenslanger Stoff: Der Umweg war die Straße selbst. Steinbeck fuhr mit den Wanderarbeitern, sah die Lager und schrieb, was die Besitzenden nicht hören wollten. 1940 der Pulitzerpreis für diesen Roman, 1962 der Nobelpreis; der Krieg und die späteren Bücher fanden ein gespaltenes Publikum. Er starb in New York, weit vom Tal, das seine Sätze trägt.

Wirkung

Steinbeck hat den Gesellschaftsroman auf Lastwagen, Lagerplätze und die Würde derer gestellt, die man als Gesindel jagt. Die Joads verlieren den Hof an die Bank und die Hoffnung an die Obstplantagen, die Arbeiter billiger wollen, als Menschen leben können. Zwischentitel heben die eine Familie ins Allgemeine, ohne sie zur Allegorie zu verdünnen. Das ist Pathos, und es ist Erkundung: Er hatte die Straßen gesehen.

In Oklahoma und Kalifornien wollte man das Buch verbieten; die Schule hat es seither festgesetzt und oft zum sozialen Lehrstück geglättet. Der Nobelpreis galt einem Erzähler, den die Kritik schon für zu weich, zu amerikanisch, zu öffentlich hielt. Neben Von Mäusen und Menschen bleibt dieser Band das Werk, für das man ihn in den Streit nimmt: nicht weil er milde wäre, sondern weil er den Zorn derer ernst nimmt, die nichts mehr besitzen als den Weg.

Werke

• Früchte des Zorns (1939)

In Auswahl außerdem: Von Mäusen und Menschen, Jenseits von Eden, Die Straße der Ölsardinen.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.