Douglas Adams (1952–2001), in Cambridge geboren, hat den Weltraumroman mit der englischen Komödie kurzgeschlossen. Per Anhalter durch die Galaxis lässt die Erde sprengen, weil sie einer Trasse im Weg ist; die Antwort auf den Sinn des Lebens lautet zweiundvierzig, die Frage kennt niemand.
Leben
Hörspiele und Drehbücher für die BBC. Der Umweg war die Reihe, die vor dem Buch kam: Beamte statt Imperien, Formulare statt Schlachten, 1979 der erste Band eines Zyklus, dessen Ratgeber den Satz ausgibt: Keine Panik. Er starb in Santa Barbara an einem Herzversagen, dreiundfünfzigjährig.
Wirkung
Adams hat die Vernichtung der Erde, die Bürokratie und die Sinnsuche in eine Komödie gelegt, die den Weltraumroman von innen aufbricht. Zweiundvierzig ist in die Alltagssprache eingegangen, das Handtuch zum Abzeichen der Leser geworden. Die Satire trifft die Technokraten ebenso wie die Sinnsucher, die eine Zahl für eine Offenbarung halten. Fernsehen, Film und Bühne folgten, oft glatter als der Ton der Prosa.
Im Deutschen hielt sich lange die ältere Übertragung; eine spätere Fassung holte den Witz näher an Adams’ Satzrhythmus. Neben dem ernsten Zukunftsroman der Nachkriegszeit steht hier eine Tradition, die von der Nonsensdichtung und vom Radio lebt. Wer nach 1979 den Weltraum noch feierlich erzählen wollte, musste an diesem Buch vorbei oder durch es hindurch.
Werke
In Auswahl außerdem: Das Restaurant am Ende des Universums, Das Leben, das Universum und der ganze Rest, Der elektrische Mönch.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.