Du mußt dein Leben ändern

Peter Sloterdijk · 2009 · Sachbuch, Philosophie

Das Werk
Deutscher Titel:	Du mußt dein Leben ändern
Autor(en):	Peter Sloterdijk
Originalsprache:	deutsch
Erstveröffentlichung:	2009
Schlagwörter:	Übung, Askese, Religion, Anthropotechnik
Sachgebiete:	Sachbuch, Philosophie
Greifbare Ausgabe
Verlag:	Suhrkamp
Umfang dieser Ausgabe:	723 Seiten
ISBN:	9783518419953
Verweise
Wikipedia

• Bei Amazon
• Im Buchhandel
• Buchhandlung vor Ort

Du mußt dein Leben ändern ist die 2009 bei Suhrkamp erschienene Abhandlung von Peter Sloterdijk über den Menschen als Übenden. Der Titel zitiert den Schluss von Rainer Maria Rilkes Sonett Archaïscher Torso Apollos: Der Stein sieht den Betrachter an und befiehlt die Umkehr. Sloterdijk nennt das den metanoischen Imperativ, die Aufforderung, den Sinn zu wenden. Er schreibt gegen die Rede von einer Rückkehr der Religion und gegen die Trägheit, die er die Vereinigten Staaten der Gewöhnlichkeit nennt. Religionen seien, so die Hauptthese, immer schon Übungssysteme gewesen; es gebe eigentlich keine Religion, sondern Praktiken, die eine vertikale Spannung wachhalten.

Inhalt

Rilkes Torso, der aus allen Rändern bricht wie ein Stern, steht am Anfang, weil er den Anspruch zeigt, unter den der Übende gerät. Vertikalspannung heißt bei Sloterdijk jede Anstrengung, die nach oben will: Vervollkommnung, Rekord, Heiligkeit, das Üben »mit einem Gott«. Ihr Gegenstück ist die waagerechte Entspannung, das Behagen, das Sigmund Freud in Das Unbehagen in der Kultur als Preis der Ordnung beschrieben hat. Sloterdijk kehrt die Richtung um: Nicht die Kultur unterdrückt den Trieb, der Mensch erzeugt sich, indem er übt. Übung ist jede Operation, durch die sich die Tüchtigkeit des Handelnden für die nächste Ausführung derselben Operation erhält oder verbessert, ob sie als Übung gilt oder nicht. Der Mensch ist immunologisch verfasst: Er schützt und steigert sich biologisch, rechtlich, militärisch und symbolisch. Religion, Kunst und Askese sind in diesem Sinn Anthropotechniken, Techniken, mit denen der Mensch sich selbst formt.

Der Gang des Buches ist sprunghaft und bewusst so. Sloterdijk führt den Leser vom Torso zu Unthans, dem Artisten ohne Beine, der seine Geschicklichkeit ins Ungeheure trieb; von dort zu den olympischen Spielen, zu L. Ron Hubbards Scientology, zur Jakobsleiter, zur Wandlung des Saulus zum Paulus, immer wieder gekreuzt mit Friedrich Nietzsche. Askese, griechisch áskēsis, heißt Übung, nicht nur Entsagung. Mönche, Yogis, Athleten, Artisten und Revolutionäre gehören derselben Familie: Sie treten aus der Gewöhnlichkeit aus und unterhalten eine Zuständigkeit für das Senkrechte. Sloterdijk will das nicht religionskritisch verstanden wissen. Er nimmt den Ernst der Praktiken ernst und bestreitet nur, dass hinter ihnen ein Jenseits steht, das mehr wäre als die Spannung selbst. Die angeblich wiederkehrende Religion der Gegenwart ist für ihn das Bedürfnis, sich von dem zu unterscheiden, was in der Welt schon da ist.

Gegen Ende verdichtet sich die Diagnose. Wer übt, arbeitet an einer Immunität, die das eigene Leben haltbarer macht; wer die Übung verweigert, bleibt in der Trivialität, die Sloterdijk für die eigentliche Gefahr hält. Das Buch plädiert für die anerkannte, stete Arbeit des Menschen an sich selbst, zur Verbesserung des Einzelnen wie der Welt. Zugleich bleibt es unsicher, wo die Vertikalspannung in Zwang umschlägt: im Rekord, im Markt der Selbstformung, in den Heilslehren, die das Üben an eine Behörde binden. Sloterdijk streift Scientology und andere geschlossene Systeme, ohne sie zum eigentlichen Gegenstand zu machen. Der Ton ist prunkend, bilderreich, oft bis an die Grenze des Jargons, und dann wieder von einer Klarheit, die den Befehl des Torsos wörtlich nimmt. Die Abhandlung ist lang, weil sie Beispiele häufen muss: Ohne die Geschichte der Übungen wäre die These eine Losung.

Einordnung

Die Feuilletons nahmen das Buch 2009 überwiegend auf; die Frankfurter Allgemeine Zeitung sah eine Rückkehr des systematischen Denkens zum Einzelnen, die Süddeutsche Zeitung eine Weigerung, wertkonservativ oder linksromantisch zu werden. Der Stil polarisierte: Man tadelte den Wortschwall und lobte die Einfälle. 2011 brachte das Badische Staatstheater Karlsruhe eine Bühnenfassung. In der Philosophie steht die Schrift neben Sloterdijks älterer Rede Regeln für den Menschenpark, die den Menschen als Züchtungsprojekt beschrieb; hier wird aus der Züchtung die Selbstübung. Wer Religion als Lehre vom Jenseits sucht, findet sie nicht; wer Askese nur als Verzicht liest, verfehlt, dass Sloterdijk sie als Können versteht.

Die Nachbarschaft zu Nietzsche und zu den östlichen Übungsüberlieferungen ist gewollt, die zu Freud polemisch: Wo Das Unbehagen in der Kultur den Triebverzicht als Quell des Leidens nimmt, setzt Sloterdijk die Übung als Quell der Form. Ernst Blochs Das Prinzip Hoffnung träumt eine bessere Welt; Sloterdijk trainiert eine bessere Haltung. Die Schwäche des Buches ist dieselbe wie seine Kraft: Es erklärt zu viel zur Übung, bis der Begriff die Unterschiede zwischen Mönch, Olympionike und Betriebstrainer einebnet. Geblieben ist der Satz, den Rilke dem Stein in den Mund legt, und die Behauptung, dass man ihm nicht ausweichen kann, ohne unter das Niveau des Menschlichen zu fallen.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.