Autor:Walter Kempowski

Walter Kempowski (1929–2007), in Rostock geboren, hat dem norddeutschen Wohnzimmer die Sprache gelassen, in der es den Nationalsozialismus bewohnte, ohne ihn zu erfinden. Tadellöser & Wolff verdreht den Namen einer Zigarrenhandlung zum Familienlob für alles Gute; erzählt werden die Jahre 1938 bis 1945, Montage aus Dialogfetzen, Liedern und Schulheften, ohne Predigt.

Leben

Reederssohn, 1948 in Bautzen, acht Jahre Haft, angeblich wegen Spionage, weil er Schiffslisten in den Westen gegeben hatte. Der Umweg war dieses Schweigen hinter Gittern und danach die Arbeit, die deutsche Rede zu sammeln, statt sie zu ersetzen: Lehrer in Nartum, dann die Deutsche Chronik, später das Echolot, tausende Stimmen zum Krieg. 1971 machte der Rostocker Band ihn bekannt; 1975 verfilmte Eberhard Fechner ihn. Kempowski starb in Rotenburg an der Wümme, als Chronist, der die Sprüche nicht schöner gemacht hatte, als sie waren.

Wirkung

Kempowski hat das Verfahren gefunden, das später das Echolot groß gemacht hat: Collage, Dokument, die Stimme der Zeit gegen die Stimme des Erzählers. Der Vater sagt tadellos zu dem, was es nicht ist; die Formel deckt den Alltag, nicht die Einsicht. Das Entsetzliche steht daneben, oft ohne Kommentar, weil der Roman beim Jungen bleibt, der noch nicht richtet. Gegen die pathosreiche Vergangenheitsbewältigung der frühen Bundesrepublik setzt er den Haushalt. Das ist das Gegenteil der Verharmlosung, wenn man die Zitate ernst nimmt.

Die Nachwelt hat die Komik der Vaterworte mitgenommen und die Bomben überlesen, oder nur die Anklage gesucht und den Jungen verfehlt, der in dieser Sprache aufgewachsen ist. Fechners Fernsehfilm hat Gesichter und Möbel geliefert; das Buch bleibt hörbar, ein Stimmenprotokoll. Die Chronik umgreift Vorfahren, Bautzen und Rückkehr; dieser Band ist das Stück, das die meisten zuerst gelesen haben. Nach ihm ist das Rostocker Wohnzimmer ein Schauplatz der deutschen Geschichte, nicht ihre Idylle.

Werke

• Tadellöser & Wolff (1971)

In Auswahl außerdem: Das Echolot, Alles umsonst, Uns geht's ja noch gold.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.