Autor:Sinclair Lewis

Sinclair Lewis (1885–1951), in Sauk Centre in Minnesota geboren, hat Amerika die Satire auf den zufriedenen Bürger und die Warnung geschrieben, Faschismus sei keine europäische Krankheit. Das ist bei uns nicht möglich lässt 1935 den Demagogen Buzz Windrip gewinnen; der Zeitungsmann Doremus Jessup lernt, dass der Satz des Titels falsch ist.

Leben

Arztsohn in einer Kleinstadt, Yale, Jahre als Journalist und Werbetexter, dann die Romane, die den Mittleren Westen als Moralprovinz sezierten. Der Umweg ist 1930: Als erster Amerikaner erhielt er den Nobelpreis, lastete unter dem Ruhm und schrieb fünf Jahre später das Pamphlet, das Huey Long und die Beruhigung „bei uns nicht“ in einer Figur verdichtete. Die Ehe mit der Korrespondentin Dorothy Thompson brachte deutsches Exilwissen ins Haus. Er starb in Rom.

Wirkung

Lewis hat den amerikanischen Bürgerroman auf den Satz verpflichtet, dass Dummheit organisiert tödlich wird. Babbitt gab dem Anpasser einen Namen; Das ist bei uns nicht möglich holte denselben Anpasser in die Diktatur, ohne aus Windrip einen Teufel mit Magie zu machen. Der schlechte Redner mit guter Hilfstruppe, die Minute Men, die Zeitung, die zu spät begreift: Das verschob die Warnungsliteratur der dreißiger Jahre vom europäischen Schauplatz auf Vermont. Der Nobelpreis lastete; dieses Buch ist plakativer als die früheren Satiren und gerade deshalb als Flugschrift überlebt.

Die Querido-Ausgabe erreichte deutsche Leser im Exil; später kamen DDR und Aufbau, nach späteren Wahlkämpfen die Neuauflagen in den Vereinigten Staaten. Wer Lewis nur als Spötter des Hauptstraßenphilisters nimmt, unterschlägt die Angst von 1935. Wer nur den Propheten eines späteren Präsidenten aus ihm macht, verengt Fort Beulah. Es bleibt der Roman über den Bürger, der Widerstand mit dem Satzanfang „bei uns“ verhindert hat.

Werke

• Das ist bei uns nicht möglich (1935)

In Auswahl außerdem: Die Hauptstraße, Babbitt, Elmer Gantry.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.