Sam Harris (geb. 1967), in Los Angeles geboren, hat nach den Anschlägen von 2001 den Glauben als unbegründete Gewissheit angeklagt, die Gewalt deckt. Das Ende des Glaubens von 2004 wurde zum Auftakt des neuen Atheismus in den Vereinigten Staaten – scharf gegen den Islam, nicht milder gegen Christentum und Schonung der Gemäßigten.
Leben
Philosophie in Stanford, lange Unterbrechung, Jahre der Meditation in Asien, Rückkehr zum Studium. Der Umweg ist der elfte September: Harris schrieb das erste Buch im Schrecken danach, nicht im Labor. Den Doktor der Neurowissenschaft holte er 2009 in Los Angeles nach, an Glauben, Unglauben und Unsicherheit im Gehirn. Er schreibt seither über Moral, Willensfreiheit und Innenschau ohne Kirche und bleibt der Polemiker von 2004.
Wirkung
Harris hat die liberale Höflichkeit um den Glauben zerschlagen: Religiöse Sätze sollen derselben Prüfung unterliegen wie andere Behauptungen über die Welt. Neben Richard Dawkins, Daniel Dennett und Christopher Hitchens steht er als einer der vier Reiter jener Jahre. Spiritualität und Meditation will er vom personhaften Gott trennen; die Schonung der Mäßigen gilt ihm als Schild der Unversöhnlichen.
Die Kritik nannte das einseitig, religionsgeschichtlich dünn, nach 2001 auf den Islam zugespitzt. In Deutschland blieb die Aufnahme kühler. Wer ihn nur als Feind des Islam liest, unterschlägt die Abrechnung mit Kreuzzug und christlichem Judenhass; wer nur den Vernunftapostel rettet, unterschlägt, dass hier Kulturen an ihren tödlichsten Sätzen gemessen werden. Der Band bleibt die ungeduldigste Auskunft jenes Atheismus.
Werke
- Das Ende des Glaubens (2004)
In Auswahl außerdem: Brief an eine christliche Nation, Die moralische Landschaft, Spiritualität ohne Religion.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.