Autor:Margaret Mead
Margaret Mead (1901–1978), in Philadelphia geboren, hat die Jugend zur Kulturfrage gemacht. Jugend und Sexualität in primitiven Gesellschaften behauptet, das Erwachsenwerden sei in Samoa sanfter – und hat das 20. Jahrhundert mit einem Gegenbild versorgt, das man nicht mehr unbefragt glauben kann.
Leben
Tochter eines Ökonomen und einer Soziologin, Schülerin von Franz Boas in New York, 1925 die Fahrt nach Ta’u, Monate unter samoanischen Mädchen. Der Umweg war die Kürze: Aus einem Aufenthalt wurde ein Weltbuch, weil Amerika eine Antwort auf die Pubertät brauchte. Neuguinea, Bali, das American Museum of Natural History, die öffentliche Stimme der Ethnologie in den Vereinigten Staaten. Sie starb in New York. Der Ruhm kam früh; die Abrechnung kam nach dem Tod.
Wirkung
Mead hat Kultur gegen Natur gestellt, als die eigene Gesellschaft Biologie für Schicksal nahm. Mädchen, Sexualität, Erziehung wurden vergleichbar; die Ethnologie wurde Zeitung. 1983 griff Derek Freeman das Samoa-Bild an: Informantinnen hätten sie gefoppt, die Sitte sei streng, Mead habe gesehen, was Boas wollte. Die Kontroverse spaltete das Fach und die Öffentlichkeit. Der amerikanische Ethnologenverband verwarf Freeman; der Zweifel blieb.
Wer Mead nur als Kronzeugin der Freiheit liest, unterschlägt die Methode, die angreifbar war. Wer sie nur als Widerlegte führt, unterschlägt die Frage, die trägt: Ob Jugend überall dieselbe Erschütterung ist. Das Buch von 1928 bleibt der Text, an dem die Natur-Kultur-Debatte ihr populäres Gesicht hat – samt der Narbe, die Freeman geschlagen hat.
Werke
In Auswahl außerdem: Geschlecht und Temperament in drei primitiven Gesellschaften, Mann und Weib, Brombeerwinter.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.
