Autor:Ulrich Beck

Ulrich Beck (1944–2015), in Stolp in Pommern geboren, hat der Industriegesellschaft die Nachfolgerin gegeben: eine Moderne, die Gefahr verteilt, nachdem sie Reichtum verteilt hat. Risikogesellschaft erschien 1986, im Jahr von Tschernobyl, und lieferte der Wolke den Begriff.

Leben

Flucht aus dem Osten, Aufwachsen in Hannover, Soziologie in München, Lehrstühle in Bamberg und München, später London. Der Umweg war die Zeitdiagnose als Form: Beck hat nicht ein Leben lang an einem System gebaut, er hat der Gegenwart Namen gegeben, die die Zeitung brauchte. Individualisierung, zweite Moderne, kosmopolitischer Blick. Er starb in München. Die Prosa blieb essayistisch, die Wirkung größer als die Zunft es gern hatte.

Wirkung

Risiko statt Klasse als Leitkonflikt: unsichtbar, grenzüberschreitend, durch Wissenschaft erst da und durch Wissenschaft bestritten. Beck hat die Soziologie aus den Begriffen der Industriegesellschaft herausgeschrieben, ohne den Wohlstand zu leugnen, von dem die Kritik lebt. Neben Byung-Chul Hans Müdigkeitsgesellschaft steht das Buch als Diagnose einer Ordnung, die sich die Folgen ihres Könnens nicht mehr vom Leib hält.

Kanonisiert wurde das Wort sofort, oft verdünnt zur Stimmung gegen Technik. Wer Beck nur als Propheten der Katastrophe liest, unterschlägt die Individualisierung: den Zwang, ein eigenes Leben zu führen, wo Stand und Normalbiographie brüchig werden. Die Kritik nennt ihn zu grob, zu zeitgebunden. Der Name ist geblieben.

Werke

• Risikogesellschaft (1986)

In Auswahl außerdem: Gegengifte, Was ist Globalisierung?, Die Metamorphose der Welt.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.