Jack Ketchum (1946–2018), in New Jersey als Dallas Mayr geboren, hat dem Schreckensroman die Vorstadt gegeben, in der keine Ungeheuer nötig sind. Evil erzählt, wie in einem Haus nebenan ein Mädchen zu Tode gequält wird; der Stoff folgt dem Fall der Sylvia Likens, die Ungeheuer heißen Tante.
Leben
Mayr arbeitete in der Werbung, als Vertreter, als Vermittler für Schauspieler, und schrieb nachts. Der Umweg war dieser Fall aus Indianapolis: ein Kind, das unter den Augen von Erwachsenen und mit Hilfe anderer Kinder starb. Er nahm den Künstlernamen nach dem Scharfrichter Jack Ketch und blieb bei der Härte, die das Gewerbe oft mit übernatürlichen Wesen zudeckt. Er starb in New York; Stephen King hat ihn den furchterregendsten Mann in Amerika genannt, was dem Buch eine Werbezeile gab und der Tat keine.
Wirkung
Ketchum hat den Schrecken aus dem Keller der Phantasie in die Küche der Nachbarn geholt. Der englische Titel nennt das Mädchen; der deutsche macht aus dem Blick die Diagnose. Es ist ein Roman ohne Dämonen und ohne Erlösung durch das Außerordentliche: Die Mittäterschaft der Kinder und das Wegsehen der Erwachsenen tragen weiter als jedes Ungeheuer. Die Genauigkeit ist die Zumutung; wer sie als bloße Grausamkeit liest, hat den Erzähler nicht gehört, der als Junge zusah.
Die Verfilmung von 2007 hat Gesichter geliefert und die Enge des Hauses oft durch das Bild der Gewalt ersetzt. In der Schreckensliteratur steht Ketchum abseits der Schule, die das Böse kostümiert; er bleibt der Chronist einer Tat, die Akten hat. Das Buch ist enger als die Legende vom härtesten Mann: Es zeigt, was eine Vorstadt duldet, solange es hinter der Tür bleibt.
Werke
- Evil (1989)
In Auswahl außerdem: Off Season, Offspring, Red.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.