B. H. Roberts (1857–1933), als Brigham Henry Roberts in Warrington geboren, hat das erste Jahrhundert der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage mit dem Apparat der Geschichtsschreibung erzählt, ohne die Kirche zu verlassen. Die Vollständige Geschichte der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage ist Hausbuch und Forschungsstand ihrer Zeit, parteilich und gegen fromme Erfindung.
Leben
Die Eltern traten im Jahr seiner Geburt zu den Mormonen über; der Vater verließ die Familie. 1866 kam der Knabe mit der Schwester nach Amerika und zu Fuß nach Utah, wo die Mutter schon lebte. Bergbau, Schmiede, die Universität von Deseret, Mission, die Vielehe, fünf Monate Haft. Der Umweg ist der verweigerte Sitz: 1898 in das Repräsentantenhaus gewählt, 1900 ausgeschlossen, weil er drei Frauen hatte. Danach blieb er Historiker und Siebziger der Kirche, leitete die Mission in New York, starb in Salt Lake City an der Zuckerkrankheit. Die Zweifel am Buch Mormon, die er intern festhielt, erschienen erst nach seinem Tod.
Wirkung
Roberts hat die mormonische Vergangenheit in Epochen gegliedert und Quellen angegeben, bevor das Seminar das zur Pflicht machte. Er schrieb gegen die Behauptung, Joseph Smith habe das Buch Mormon von Solomon Spalding abgeschrieben, und gegen die erbauliche Legende, die Tatsache und Wunder vermengt. Die sechs Bände von 1930, aus Magazinaufsätzen erneuert, galten lange als das beste historische Werk über diesen Gegenstand. Die spätere neue mormonische Geschichtsschreibung brauchte ihn als Vorläufer: den Amtmann, der den Apparat der Zunft übernahm, ohne die Offenbarung preiszugeben.
Die Kirche hat die Reihe als Jahrhundertwerk zum Jubiläum von 1930 gewollt; die Kritik hat die Voreingenommenheit und den romantischen Wortschatz nicht übersehen. Wer Roberts nur als Apologeten liest, unterschlägt die Weigerung, Mythen als Akten auszugeben. Wer nur den Kritiker der Legende rettet, unterschlägt, dass der Anwalt blieb. Die nachgelassenen Studies of the Book of Mormon haben die Spannung verschärft, nicht gelöst. Geblieben ist eine Gliederung – Smith, Missouri, Illinois, der Zug nach Utah, das Manifest –, an der vorbeikommt, wer nach 1930 über diese Kirche spricht.
Werke
In Auswahl außerdem: History of the Church, Studies of the Book of Mormon.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.