Walt Whitman Rostow (1916–2003), in New York als Sohn russischer Einwanderer geboren, hat die Entwicklung der Völker in fünf Stadien gezwungen und den Vietnamkrieg als Sicherheitsberater mit eskaliert. Stadien wirtschaftlichen Wachstums von 1960 trägt den Untertitel eines nichtkommunistischen Manifests; die Politik nahm die Leiter beim Wort.
Leben
Yale mit fünfzehn, Rhodes-Stipendium in Oxford, Promotion 1940 über britische Handelszyklen, im Krieg Geheimdienst, danach Oxford, Columbia, MIT. Redenschreiber Eisenhowers, 1960 im Wahlkampfteam Kennedys, Planungsstab des Außenministeriums, 1966 bis 1969 nationaler Sicherheitsberater Lyndon B. Johnsons. Der Umweg ist genau dieses Amt: Wer Stadien predigt, rät zum Start – und zum Krieg, der den Start in Asien sichern sollte. Das MIT verweigerte die Rückkehr; er lehrte in Austin und starb dort.
Wirkung
Rostow hat traditionelle Gesellschaft, Anlauf, Start, Reife und Zeitalter des Massenverbrauchs als universelle Folge gesetzt, gegen die marxistische Stufenlehre und für Kapitalhilfe, die den Start zünden sollte. Modernisierung wurde zur Sprache des Westens in der Systemkonkurrenz. Ökonomen übernahmen das Schema, Historiker zerrissen die Analogien, die Dritte Welt las Bevormundung.
Die Kritik an der Person und am Buch gehört zusammen. Wer nur den Wirtschaftshistoriker rettet, unterschlägt Vietnam. Wer nur den Kriegsberater entsorgt, unterschlägt, warum das Manifest wirkte: Es gab der Entwicklungspolitik eine Leiter und dem Antikommunismus eine Wissenschaft. David Milne nannte ihn den Rasputin Amerikas. Das Schema überlebte den Krieg als Lehrbuchformel; die Toten nicht.
Werke
In Auswahl außerdem: The Process of Economic Growth, Politics and the Stages of Growth.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.