Autor:Jonathan Franzen

Jonathan Franzen (1959–), in Western Springs in Illinois geboren, hat der amerikanischen Familie um 2000 den Gesellschaftsroman geschrieben, in dem die Korrektur die Krankheit ist. Die Korrekturen will ein letztes Weihnachten und bekommt Scham, Medikamente und Geld; Crossroads verlegt denselben Ernst in den Winter 1971.

Leben

Swarthmore, Berlin, zwei kühlere Romane, dann der Durchbruch von 2001. Der Umweg war diese Provinz des Mittleren Westens, die er nicht denunziert, sondern von innen kennt: St. Jude, die Eisenbahn des Vaters, die Kinder, die sich korrigieren und dabei den Vater wiederholen. Die Debatte um Oprah Winfreys Lesekreis, den Franzen zuerst verschmähte, machte aus einem literarischen Ereignis ein öffentliches. Er lebt in Santa Cruz und schreibt weiter an Familien, deren Kapital die Selbsttäuschung ist.

Wirkung

Franzen hat den großen Gesellschaftsroman der Vereinigten Staaten geschrieben: Eisenbahn gegen Kapitalanlage, Küche gegen Theorie, St. Jude gegen New York. Der 11. September lag wenige Tage hinter der Veröffentlichung; das Buch las sich plötzlich wie das Bild eines Landes, das seine Korrekturen noch vor sich hatte. Wer nach Thomas Manns Buddenbrooks das amerikanische Gegenstück sucht, findet hier keine Firma, sondern eine Familie. Der National Book Award und die engere Auswahlliste des Pulitzerpreises haben den Rang befestigt; in Deutschland stand die Übersetzung lange auf den Verkaufslisten.

Crossroads legt die Gegenwartsdiagnose ab und nimmt Glauben, Schuld und eine kirchliche Jugendgruppe ernst, ohne zu predigen. Der Band ist als Auftakt einer Trilogie nach George Eliots Middlemarch angelegt. Die Kritik hat Klarheit gelobt und Bildungsbürgerstück belächelt. Wer das Werk für eine Satire auf die Eltern hält, hat Alfreds Starre nicht ernst genommen; wer es für Nostalgie hält, hat Chip in Litauen nicht begleitet.

Werke

• Die Korrekturen (2001)
• Crossroads (2021)

In Auswahl außerdem: Freiheit, Unschuld.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.