Autor:Arnold Gehlen

Arnold Gehlen (1904–1976), in Leipzig geboren, hat den Menschen als Mängelwesen gefasst: instinktarm, weltoffen, auf Entlastung durch Institutionen angewiesen. Moral und Hypermoral ist die späte Zuspitzung, eine pluralistische Ethik und eine Kampfschrift gegen die überdehnte Moral, die er Hypermoral nannte.

Leben

Sohn eines Verlegers, Philosophie in Leipzig, die Anthropologie als Lehre vom handelnden Wesen. Der Umweg ist 1933: Eintritt in die NSDAP, die Vertretung des vertriebenen Paul Tillich, 1940 Der Mensch im nationalsozialistischen Lehrbetrieb. Nach 1945 Speyer und Aachen, ohne öffentliche Reue; der Streit mit Theodor W. Adorno machte ihn zum konservativen Gegenspieler der Frankfurter Schule. Er starb in Hamburg.

Wirkung

Gehlen hat der philosophischen Anthropologie die Formel gegeben, an der sie seither arbeitet: weil dem Menschen die Festlegung des Tieres fehlt, braucht er Sitte, Technik, Staat – Mächte, die ihn tragen und verbrauchen. Institutionen sind ihm nicht Verträge auf Zeit, sondern geronnene Entlastung; wer sie befragt, als wären sie Meinungen, gefährdet das Leben, das sie halten. Neben Helmuth Plessner und Max Scheler steht er als derjenige, der aus dem Mangel eine Staatslehre machte. Die Begriffe Reizüberflutung und Entinstitutionalisierung sind in die Alltagssprache gewandert, oft ohne den Autor.

Die Nachwelt hat den Anthropologen vom Parteimann trennen wollen. Das beschönigt die Herkunft der Lehre, es löscht sie nicht. Jürgen Habermas las in der Hypermoral den Stammtisch; Helmut Schelsky zerbrach die Freundschaft an dem Band von 1969. Die neuere Rechte hat den Titelbegriff erneuert und Gehlens Misstrauen gegen öffentliche Moral als Munition genommen. Wer ihn nur als NS-Nutznießer entsorgt, unterschlägt, warum das Mängelwesen weiter gelesen wird. Wer nur den Institutionenlehrer rettet, unterschlägt den Staat, in dem die Lehre zuerst Dienst tat.

Werke

• Moral und Hypermoral (1969)

In Auswahl außerdem: Der Mensch, Urmensch und Spätkultur, Die Seele im technischen Zeitalter.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.