Edmund Burke (1729–1797), in Dublin geboren, hat der Revolution von 1789 die Sprache der Gegenrevolution gegeben: Erbe, Vorurteil, die Partnerschaft der Toten mit den Lebenden. Die Betrachtungen über die Französische Revolution von 1790 sind die Gründungsschrift des modernen Konservatismus.
Leben
Protestantischer Vater, katholische Mutter, das anglikanische Taufregister als Eintrittskarte. London, das Unterhaus, die Whigs. Der Umweg ist die Reform, die er selbst gewollt hatte – Irland, die amerikanischen Kolonien – und die Grenze, an der aus Reform für ihn Umsturz wurde: Paris. Er starb in Beaconsfield.
Wirkung
Vorurteil als geronnene Erfahrung, der Staat als Vertrag über die Generationen: Burke hat eine Sprache geliefert, in der Vorsicht nicht Feigheit ist. Die Restauration hat ihn genommen, der Liberalismus ihn bekämpft, jede spätere Konservative ihn zitiert, oft ohne die amerikanische Loslösung, die er verteidigt hatte.
Wer ihn nur als Anwalt der Privilegien liest, hat den Text teilweise getroffen. Wer ihn nur als Vater der Behutsamkeit rettet, unterschlägt, dass die Behutsamkeit bei ihm hierarchisch bleibt: Die Toten stimmen mit, die Besitzlosen weniger.
Werke
In Auswahl außerdem: Philosophische Untersuchung über den Ursprung unserer Ideen vom Erhabenen und Schönen, die Reden zur amerikanischen Frage.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.