Autor:William Makepeace Thackeray

William Makepeace Thackeray (1811–1863), in Kalkutta geboren, hat dem englischen Gesellschaftsroman den Helden gestrichen. Jahrmarkt der Eitelkeit nimmt den Titel aus Bunyans Pilgerreise: Der Markt der Eitelkeiten ist ein Ort der Sünde, London vom Russell Square bis Waterloo die Bude.

Leben

Kindheit in Indien, Schule in England, das verspielte Vermögen, dann das Schreiben beim Londoner Punch. Der Umweg war dieser Verlust: Thackeray schrieb als Mann, der die gute Gesellschaft von innen und von unten kannte, weil er ihr Geld verloren hatte. Die Fortsetzungen von 1847 und 1848 machten Becky Sharp unsterblich. Er starb in London, neben Dickens der andere große Viktorianer, der kältere.

Wirkung

Thackeray hat den Aufstieg ohne Tugend erzählt und die Heuchelei ohne Predigt. Ein Roman ohne Held, heißt der Untertitel: Amelia ist zu weich, Becky zu scharf, die Schlacht bei Waterloo eine Nachricht, die den Ball unterbricht. Das ist genauer als das Mitleid bei Dickens und undankbarer. Die deutsche Übersetzung folgte 1849; der Band blieb der Maßstab des satirischen Gesellschaftsromans.

Verfilmungen haben Kostüm aus dem Buch gemacht. Die Prosa ist zeitungsnäher, böser, weniger tröstlich. Man hat ihn zum Zyniker erklärt und Dickens zum Herzen Englands; Thackeray zeigt, wie der Jahrmarkt alle kauft, auch den Leser, der Becky verurteilt und nicht von ihr lassen kann. Wer nur die Schurkin sucht, hat den Markt nicht verstanden, der sie hervorbringt.

Werke

• Jahrmarkt der Eitelkeit (1848)

In Auswahl außerdem: Pendennis, Henry Esmond, Barry Lyndon.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.