Autor:Thorstein Veblen
Thorstein Veblen (1857–1929), in Wisconsin als Sohn norwegischer Einwanderer geboren, hat den Reichtum als Schau entlarvt: Geltungskonsum, demonstrativer Müßiggang, die feinen Leute als räuberische Klasse. Die Theorie der feinen Leute von 1899 bleibt das Buch, nach dem der Veblen-Effekt heißt.
Leben
Zwölftes Kind eines Zimmermanns, Hof in Minnesota, Carleton College, Yale, dann Jahre ohne Amt auf den Höfen der Eltern. Der Umweg ist Chicago: Assistent, das Journal of Political Economy, 1899 der Durchbruch und der Rufschaden durch außereheliche Gerüchte, die ihn von Lehrstuhl zu Lehrstuhl trieben. Stanford, Missouri, die New School. Er starb 1929 einsam in einer Holzhütte in Menlo Park.
Wirkung
Veblen hat Produktion, Verbrauch und Institution zusammengedacht und die Nationalökonomie aus dem Modell des Nutzenmaximierers geholt. Werkgeist gegen räuberischen Instinkt: schöpferische Arbeit gegen räuberische Aneignung, sobald der Überschuss die Gewalt lohnt. Die Theorie der Unternehmung las den Industriekapitän als Störer des technischen Zusammenhangs um des Profits willen. Ingenieure der amerikanischen Fortschrittsjahre um 1900 und die Technokratiebewegung der dreißiger Jahre nahmen ihn als Kronzeugen.
Theodor W. Adorno nannte den Angriff auf die Kultur selbst barbarisch; Lewis Coser zählte ihn zu den Klassikern der Soziologie. Wer Veblen nur als Spötter der Reichen liest, unterschlägt die Institutionenlehre. Wer nur den Institutionenökonomen rettet, unterschlägt den Hohn, ohne den das Buch nicht wirkt. Die feinen Leute haben das Wort behalten und die Diagnose überlebt.
Werke
- Theorie der feinen Leute (1899)
In Auswahl außerdem: The Theory of Business Enterprise, The Instinct of Workmanship.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.
