The Social System
| Das Werk | |
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| Deutscher Titel: | The Social System |
| Autor(en): | Talcott Parsons |
| Originaltitel: | The Social System |
| Originalsprache: | englisch |
| Erstveröffentlichung: | 1951 |
| Schlagwörter: | System, Rolle, Integration, Handlung |
| Sachgebiete: | Sachbuch, Soziologie |
| Greifbare Ausgabe | |
| Verlag: | The Free Press
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| Umfang dieser Ausgabe: | 575 Seiten |
| ISBN: | |
| Verweise | |
The Social System ist die 1951 erschienene Summe Talcott Parsons', das Buch, mit dem die amerikanische Soziologie nach dem Krieg das Handeln in ein System von Rollen, Normen und Gleichgewichten zwang. Parsons denkt Gesellschaft als Zusammenhang, der sich erhält, indem er Abweichung auffängt und Motivation an Erwartungen bindet. Das Buch hat dem Fach das strukturell-funktionale Organon gegeben – und der nächsten Generation den Gegner, an dem sie scharf wurde.
Inhalt
Parsons baut auf der Handlungstheorie auf, die er mit Schütz und Weber begonnen hatte, und klappt sie ins System. Ego und Alter, Rolle, Sanktion, die Mustervariablen, die entscheiden, ob man universalistisch oder partikular, affektiv oder neutral handelt: Die Gesellschaft ist ein Haus von Erwartungen, nicht ein Schlachtfeld von Klassen. Krankheit wird zur Abweichung, die das Arzt-Patient-Verhältnis wieder einbindet; die Familie wird zur Instanz, die Persönlichkeit für das System erzeugt. Wer Konflikt sucht, findet ihn als Störung, die Integration voraussetzt.
Gegen Marx setzt Parsons die Norm, gegen Mills die Behauptung, dass Macht im System gebunden sei, nicht in einer Elite, die über ihm schwebt. Merton wird dieselben Funktionen mittelreich und prüfbar machen; Parsons bleibt der Architekt, der alles zugleich denkt. Das Buch ist lang, terminologisch, amerikanisch in der Zuversicht, dass Gesellschaft sich beschreiben lässt, wie ein Organismus sich beschreiben lässt. Europa las das als Imperialismus des Gleichgewichts. Die sechziger Jahre haben den Jargon gehasst und die Fragen behalten: Rolle, Integration, die Latenz, die Werte speichert.
Die Kritik ist das Erbe. Goffman hat die Rolle als Theater gegen das System gelesen; Mills hat die soziologische Phantasie gegen die große Theorie gesetzt; die Konflikttheorie hat Parsons für die Ideologie der Konformität gehalten. Wer nur den Jargon kennt, hat die Architektur nicht gesehen. Wer nur die Architektur kennt, unterschlägt, dass sie eine Nachkriegsordnung beschreibt, in der Harvard die Welt für integrierbar hielt. Das Buch bleibt der Einschnitt, nach dem amerikanische Soziologie System sagte, auch wo sie es verwarf.
Einordnung
Parsons hat der amerikanischen Soziologie das System gegeben, ohne das Mills, Goffman und Coleman nicht als Gegner oder Erben lesbar wären. Neben Webers Handlung und Durkheims Solidarität steht dieser Band als die Synthese, die beides verschluckte und in Rollen ausgab. Die Wirkung ist die des Lehrplans, den man später verbrannte. Wer nach 1951 Gesellschaft sagt und System meint, spricht Parsons. Die Integration ist seither verdächtig; die Frage, wie Erwartungen binden, ist es nicht.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.