Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbürgerlicher Absicht
| Daten zum Buch | |
|---|---|
| Deutscher Titel: | Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbürgerlicher Absicht |
| Autor(en): | Immanuel Kant |
| Herausgeber: | |
| Erscheinungsort: | |
| Verlag: | Suhrkamp |
| Serie: | Werkausgabe XI |
| Erscheinungsjahr: | 1784 |
| Seitenanzahl: | 408 Seiten |
| Originaltitel: | - |
| Originalsprache: | deutsch |
| ISBN-10: | 3518277929 |
| ISBN-13/
EAN-Code: |
9783518277928 |
| Schlagwörter: | Geschichte, Naturabsicht, Völkerbund, Ungeselligkeit |
| Sachgebiete: | Sachbuch, Philosophie |
| Rezensionen | |
Idee zu einer allgemeinen Geschichte in weltbürgerlicher Absicht ist der im November 1784 in der Berlinischen Monatsschrift erschienene Aufsatz von Immanuel Kant. Er gehört zu den wenigen Texten, in denen Kant seine Geschichtsphilosophie darlegt, zwischen der eben veröffentlichten Zusammenfassung der Vernunftkritik in den Prolegomena und der Dezembernummer derselben Zeitschrift, die die Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung? brachte. Kant fragt, wie in der verworrenen Vielfalt menschlicher Handlungen ein regelmäßiger Gang zu erkennen sei, wenn Handlungen doch Naturbegebenheiten unter allgemeinen Gesetzen bleiben. Den Leitfaden gibt nicht die empirische Historie allein, sondern die Vernunft, die a priori eine Naturabsicht erschließt: die vollständige Entwicklung der menschlichen Anlagen in einer das Recht verwaltenden bürgerlichen Gesellschaft und, darüber hinaus, in einem weltbürgerlichen Zustand der Staaten. Friedrich Schiller hat diesen Aufsatz als ersten Kanttext gelesen. Ernst Cassirer hat den geschichtsphilosophischen Schriften kaum geringere Bedeutung für den deutschen Idealismus zugesprochen als der Vernunftkritik.
Inhalt
Kant schreibt gegen zwei Weisen, Geschichte zu verstehen: gegen den Haufen der Begebenheiten und gegen Rousseaus Erzählung vom Abfall aus der Unschuld. Die Gesellschaft ist ihm Mittel der Erziehung zur Freiheit; der Weg zur Selbstgesetzgebung geht durch Zwang und Widerstreit. Neun Sätze tragen die Argumentation. Alle Naturanlagen eines Geschöpfs sind bestimmt, sich einmal vollständig und zweckmäßig auszuwickeln; sonst wäre die Natur zwecklos spielend. Beim Menschen zielen die Anlagen auf Vernunft, und Vernunft entfaltet sich nicht im Individuum, sondern in der Gattung, über Generationen. Die Natur gab keine Instinkte, sondern Vernunft und Willensfreiheit, damit der Mensch das Verdienst seiner Geschicklichkeit sich selbst verdanke – befremdlich nur, dass die Früheren mühsam bauen, was die Späteren bewohnen.
Die Triebfeder heißt ungesellige Geselligkeit: der Hang, sich zu vergesellschaften, und der Hang zur Isolierung, der überall auf Widerstand stößt. Ehrsucht, Herrschsucht, Habsucht treiben aus der Rohigkeit in die Kultur; alle schöne Ordnung ist Frucht dieser Ungeselligkeit, die sich selbst disziplinieren muss. Das größte Problem der Gattung ist eine allgemein das Recht verwaltende bürgerliche Gesellschaft, in der Freiheit mit der Freiheit anderer zusammenstimmt. Der Mensch braucht einen Herrn, weil er seine Freiheit gegen seinesgleichen missbraucht; wer aber Oberhaupt ohne Herrn ist, missbraucht sie erst recht. Aus so krummem Holze, als woraus der Mensch gemacht ist, kann nichts ganz Gerades gezimmert werden; nur Annäherung ist auferlegt. Dieselbe Ungeselligkeit wirkt zwischen Staaten: Nach Kriegen, Verwüstungen und Erschöpfung wird die Natur sie in einen Völkerbund treiben, in dem auch der kleinste Staat Recht nicht von eigener Macht, sondern von der vereinigten Entscheidung erwartet. Solange Staaten ihre Kräfte auf gewaltsame Erweiterung verwenden, bleibt die innere Bildung der Bürger gehemmt, und alles Gute, das nicht auf moralisch-gute Gesinnung gepfropft ist, ist lauter Schein und schimmerndes Elend.
Der achte Satz fasst zusammen: Man kann die Geschichte der Gattung im Großen als Vollziehung eines verborgenen Plans der Natur ansehen, eine innerlich und äußerlich vollkommene Staatsverfassung zustande zu bringen. Kant nennt das den Chiliasmus der Philosophie und hält die Idee für praktisch, weil sie die Herbeiführung beschleunigen kann. In seiner Gegenwart sieht er bereits Unumkehrbares: bürgerliche Freiheit, die sich nicht antasten lässt, ohne Gewerbe und Handel zu schwächen; Religionsfreiheit; Aufklärung, die bis zu den Thronen steigt. Der Schluss wehrt das Missverständnis ab, die Idee einer Weltgeschichte mit Leitfaden a priori solle die empirische Historie verdrängen. Es sei nur ein Gedanke, den ein philosophischer Kopf, der überdies sehr geschichtskundig sein müsste, von einem anderen Standpunkt versuchen könne. Unsicher bleibt, wie sich die Naturabsicht zur Freiheit verhält, die Kant in der Moralphilosophie unbeugsam festhält.
Einordnung
Der Aufsatz steht am Beginn von Kants politischer Spätphilosophie, die über den Gemeinspruch von 1793 und Zum ewigen Frieden bis zur Frage nach dem Fortschritt im Streit der Fakultäten reicht. Er antwortet indirekt auf Johann Gottfried Herders Ideen zur Philosophie der Geschichte der Menschheit, die Kant scharf rezensierte: nicht Volksgeist und Fülle, sondern Rechtszustand und Gattung. Die ungesellige Geselligkeit hat die Gesellschaftstheorie seither als Formel für den Bürger behalten, der den anderen braucht und ihn nicht ausstehen kann. Der Völkerbund der Idee ist nicht der Verwaltungsfrieden des zwanzigsten Jahrhunderts, aber er hat dessen Sprache vorbereitet.
Die Nachbarschaft ist die Kritik der reinen Vernunft, die der Metaphysik die Grenze zieht, und die Aufklärungsschrift, die den Mut des Verstandes fordert: Hier wird derselbe Mut auf die Geschichte der Gattung bezogen. Wer Kant als Geschichtsdeterministen liest, verfehlt den Konjunktiv der Idee und die Warnung vor dem Schein ohne Gesinnung. Wer ihn nur als Kosmopoliten feiert, verfehlt das krumme Holz. Geblieben ist der Leitfaden, der die verworrenen Dinge lesbar macht, ohne die Archive zu ersetzen – und die Zumutung, dass Fortschritt, wenn es ihn gibt, durch Antagonismus geht, nicht um ihn herum.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.
