Verbales Verhalten
| Daten zum Buch | |
|---|---|
| Deutscher Titel: | Verbales Verhalten |
| Autor(en): | Burrhus Frederic Skinner |
| Herausgeber: | |
| Erscheinungsort: | |
| Verlag: | |
| Serie: | |
| Erscheinungsjahr: | 1957 |
| Seitenanzahl: | 478 Seiten |
| Originaltitel: | Verbal Behavior |
| Originalsprache: | englisch |
| ISBN-10: | 1583900217 |
| ISBN-13/
EAN-Code: |
9781583900215 |
| Schlagwörter: | Sprache, Verhalten, Verstärkung, Operant |
| Sachgebiete: | Sachbuch, Psychologie |
| Rezensionen | |
Verbal Behavior ist die 1957 erschienene Untersuchung des sprachlichen Verhaltens von Burrhus Frederic Skinner. Eine deutsche Übersetzung liegt nicht vor. Skinner überträgt die Verhaltensanalyse, die er an Tieren und Menschen gewonnen hatte, auf das Sprechen, Schreiben und Zeichen. Sprache ist ihm kein innerer Transport von Ideen, sondern Verhalten, das nur über andere Menschen wirkt: Wer „Wasser“ sagt, wird nicht vom Glas verstärkt, sondern vom Zuhörer, der es bringt. Das Buch gilt als eines der durchdachtesten Werke des Behaviorismus und zugleich als der Text, an dem sich die kognitive Wende der Psychologie entzündete. Noam Chomskys Besprechung von 1959 las es als gescheiterte Theorie der Sprache.
Inhalt
Skinner schreibt gegen die linguistische Gewohnheit, Sprache als System von Wörtern und Bedeutungen zu behandeln, das im Kopf lagert und nur geäußert wird. Bedeutung liegt außen, in den Beziehungen zwischen Umwelt und Verhalten; Ludwig Wittgensteins Satz, die Bedeutung eines Wortes sei sein Gebrauch, steht dieser Wendung nahe. Die Einheit der Untersuchung ist nicht das Wort, sondern das verbale Operant: jedes Stück sprachlichen Verhaltens, das mit einer Bedingung vor ihm und einer Folge nach ihm gesetzmäßig zusammenhängt. Ein Akzent kann diese Einheit sein, ein ganzer Spruch ebenso. Sprechen, Schreiben, Gebärde, das Deuten auf eine Tafel und sogar das Picken einer Taube im Versuch zählen, sofern ein anderer Organismus die Verstärkung vermittelt. Skinner braucht keine neuen Gesetze; er braucht nur die Dreifachbindung von vorausgehender Lage, Verhalten und Folge, nun am sprachlichen Fall.
Die Behauptung entfaltet sich an den Arten der Operanten. Das Mand steht unter einem Bedürfnis und wird nur durch eine bestimmte Folge verstärkt: „Einmal Pommes“ gilt, wenn die Pommes kommen. Der Tact tritt in Kontakt mit der Umwelt: das Kind sagt „Puppe“, weil die Puppe da ist, und die Mutter lobt unspezifisch. Echoisches Verhalten wiederholt Gehörtes, textuales liest Schrift in Stimme um, intraverbales schließt an fremde oder eigene Rede an, vom Alltagsgespräch bis zum Einmaleins. Autoklitisches Verhalten ist Sprache über die eigene Sprache, die den Zuhörer steuert: ein „nicht“ oder „ich glaube“ formt den Satz. Mehrfachursachen sind die Regel; selten treibt nur eine Variable die Äußerung. Denken faßt Skinner als Verhalten, das der Sprecher an sich selbst richtet. Hunderte Beispiele sollen zeigen, dass die knappe Begrifflichkeit die Vielfalt trägt.
Unsicher wird das Buch, wo die Sparsamkeit der Theorie die Grammatik und den Erstspracherwerb nicht mehr erreicht. Skinner erklärt, Operanten würden einzeln erworben; „Keks“ als Bitte und „Keks“ als Benennung sind funktional verschieden, und Versuche haben das später bestätigt. Doch komplexe Sätze, Einbettung und die Geschwindigkeit, mit der Kinder sprechen lernen, bleiben in der Sprache der Verstärkung schwerfällig. Chomsky warf vor, innere Strukturen würden geleugnet und das Kind zum dressierten Organismus gemacht. Skinner hat die Besprechung kaum öffentlich beantwortet; die Psychologie las das Schweigen als Niederlage. Gegenposition ist jede Grammatik, die Regeln vor dem Gebrauch ansetzt. Das Buch selbst bleibt eine Theorie des Gebrauchs, und darin hartnäckig: was nicht als Verhalten mit Folgen gefasst werden kann, zählt nicht als Erklärung.
Einordnung
Verbal Behavior steht am Ende von Skinners Weg, die Psychologie als Naturwissenschaft des Verhaltens zu bauen, nach den Versuchen und nach Wissenschaft und menschliches Verhalten. Es hat in der klinischen Arbeit mit Sprachstörungen und im Unterricht von Kindern mit Autismus Spuren hinterlassen, während die akademische Psychologie den Inhalt oft nur noch als Folie für Chomsky kennt. Die Besprechung von 1959 wurde zur Gründungsszene der Kognitionswissenschaft, ungeachtet der Frage, ob sie Skinners Begriffe getroffen hat. Wer Sprache als inneres System sucht, geht zu Chomsky; wer sie als Wirkung auf Zuhörer sucht, bleibt bei Skinner. Eine deutsche Ausgabe fehlt, was die Rezeption im deutschen Sprachraum zusätzlich verdünnt hat.
Das Missverständnis ist, hier eine Grammatik oder eine Bedeutungstheorie im üblichen Sinn zu erwarten. Es ist eine Funktionslehre: dieselben Laute können Mand, Tact oder Echo sein, je nach Lage und Folge. Diese Unterscheidung hat die angewandte Verhaltensanalyse fruchtbar gemacht und die Sprachwissenschaft kaltgelassen. Neben den großen Büchern über Geist und Sprache der fünfziger Jahre steht es als der konsequenteste Versuch, ohne Innenwelt auszukommen. Die Debatte ist nicht entschieden; sie hat sich verlagert, weil beide Seiten ihre Kinder großgezogen haben. Skinner hat die Sprache in die Umwelt gestellt. Ob dort genug Platz für das ist, was Menschen sagen, wenn sie Neues sagen, bleibt die offene Stelle des Buches.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.
Später durchgesehen: Ein zweites KI-Sprachmodell hat den Text geprüft und einzelne Formulierungen berichtigt (Grok 4.6, xAI). Bestand, Auswahl und Ausgabendaten blieben dabei unverändert; welche Sätze geändert wurden, zeigt die Versionsgeschichte.
