De libero arbitrio
| Das Werk | |
|---|---|
| Deutscher Titel: | De libero arbitrio |
| Autor(en): | Augustinus |
| Originaltitel: | De libero arbitrio |
| Originalsprache: | lateinisch |
| Erstveröffentlichung: | 395 |
| Schlagwörter: | Wille, Freiheit, Böses, Gott |
| Sachgebiete: | Sachbuch, Theologie |
| Greifbare Ausgabe | |
| Verlag: | Schöningh |
| Serie: | Opera |
| Umfang dieser Ausgabe: | 480 Seiten |
| ISBN: | 9783506717641 |
| Verweise | |
De libero arbitrio (lateinisch Über den freien Willen) ist die in drei Büchern zwischen 387 und 395 entstandene Schrift des Augustinus. Das erste Buch schrieb er in Rom, die beiden folgenden in Afrika. Thema ist die menschliche Willensfreiheit, und zwar zuerst gegen die Manichäer, die das Böse einer finsteren Gegenmacht zuschrieben, und zugleich gegen den Zweifel, ob sich überhaupt etwas wissen lasse. Die zweisprachige Schöningh-Ausgabe von Johannes Brachtendorf hat den Dialog wieder in die Reihe der philosophischen Frühwerke gestellt.
Inhalt
Augustinus schreibt gegen den Determinismus, der die Freiheit leugnet, um Gott oder den Kosmos von der Herkunft des Bösen zu entlasten. Die Manichäer retten die Güte Gottes, indem sie das Böse zu einer zweiten Substanz machen; Augustinus will beides halten: Gottes Güte und die Zurechnung der Sünde an den Willen. Schon das Streben nach einer Antwort auf die Frage, ob Freiheit existiert, dient ihm als Argument: wer fragt, setzt voraus, dass Einsicht möglich und Wahl nicht nichtig ist. Freiheit wird so Vorbedingung von Wissen, nicht ihr Rest. Das erste Buch fragt nach Ursprung und Wesen des Guten und des Bösen. Böses ist kein Ding, das Gott geschaffen hätte, sondern Abkehr des Willens vom höheren Gut zum niederen. Wer das Böse substantialisiert, verdoppelt die Welt; wer den Willen leugnet, macht Strafe unsinnig.
Die Bücher zwei und drei holen die Freiheit in eine Begründung der Existenz Gottes hinein. Der Wille ist das Vermögen, sich dem zu- oder abzuwenden, was die Vernunft als gut erkennt; er kann irren, weil er geschaffen und darum wandelbar ist. Gott hat den Willen gut geschaffen, nicht das Böse. Übel als Strafe und Übel als Mangel treten auseinander: das eine setzt Gerechtigkeit voraus, das andere eine Stufenordnung der Güter. Augustinus sichert so die Vorsehung, ohne den Menschen zur Marionette zu machen – in dieser Phase. Die Gesprächsform hält Einwände lebendig: Skepsis, astrologischer Zwang, die Klage, Gott hätte den Fall verhindern müssen. Die Antwort bleibt, dass ein freier Wille, der fallen kann, besser ist als ein unfreier, der nicht lieben kann.
Unsicher wird das Werk von Augustins späterer Gnadenlehre her. Gegen Pelagius wird er den Willen viel stärker unter die vorgängige Gnade stellen; De libero arbitrio haben Pelagianer als Zeugnis für eine stärkere Freiheit gelesen, und Augustinus hat in den Retractationes nachsteuern müssen, ohne den Text zu verwerfen. Die Spannung ist echt: dasselbe Buch, das die Zurechnung rettet, nährt den Streit, wie viel der Wille ohne Gnade vermag. Martin Luther wird in De servo arbitrio den geknechteten Willen gegen Erasmus führen und sich auf den späten Augustinus berufen, nicht auf diesen Dialog. Der Ton ist noch der der philosophischen Unterredung, nicht der der antipelagianischen Streitschrift.
Einordnung
Die drei Bücher gehören zu den wirkmächtigsten lateinischen Texten über Willensfreiheit, noch bevor die Scholastik den Begriff der Willensentscheidung schulmäßig zergliederte. Sie stehen zwischen den Cassiciacum-Dialogen und der bischöflichen Lehre, anti-manichäisch und schon auf Gottesbeweis hin geöffnet. Thomas von Aquin nimmt die Idee des Bösen als Mangel auf; die Reformation spaltet den Augustinus in den Lehrer der Gnade und den Lehrer der Freiheit. Cornelius Jansen hat später denselben Titel für eine andere Schlacht um Gnade und Freiheit gebraucht; das vorliegende Werk ist das des Bischofs von Hippo, nicht das des Jansenius.
Geblieben ist der Satz, dass das Böse keine zweite Gottheit ist und die Verantwortung nicht an den Sternen hängt. Die Schöningh-Ausgabe macht die philosophische Schicht wieder lesbar, die die spätere Gnadenpolemik leicht zudeckt. Freier Wille, Theodizee und die Herkunft des Übels bleiben an diesen Dialog gebunden, auch wo Augustinus später die Gnade schärfer setzt. Die Frühschrift rettet die Zurechnung; die Spätschriften fragen, wie viel der Wille ohne Hilfe vermag.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.
