Demian
| Daten zum Buch | |
|---|---|
| Deutscher Titel: | Demian |
| Autor(en): | Hermann Hesse |
| Herausgeber: | |
| Erscheinungsort: | |
| Verlag: | Suhrkamp |
| Serie: | |
| Erscheinungsjahr: | 1919 |
| Seitenanzahl: | 161 Seiten |
| Originaltitel: | Demian. Die Geschichte von Emil Sinclairs Jugend |
| Originalsprache: | deutsch |
| ISBN-10: | 3518367064 |
| ISBN-13/
EAN-Code: |
9783518367063 |
| Schlagwörter: | Jugend, Erwachen, Abraxas, Freund |
| Sachgebiete: | Roman |
| Rezensionen | |
Demian von Hermann Hesse erschien 1919 zunächst unter dem Namen Emil Sinclair, als wäre der Erzähler der Autor, und trug Hesse den Fontanepreis ein, den er zurückgab, als die Tarnung aufflog. Der Untertitel nennt das Buch die Geschichte von Emil Sinclairs Jugend. Hesse, aus der Pietistenwelt Calws stammend, schreibt nach der Lebenskrise des Ersten Weltkriegs eine Einweihung: die helle Elternwelt zerbricht, eine dunkle tritt hinzu, und der Schüler Max Demian zeigt, dass beide zu einem Gott gehören, den die Gnosis Abraxas nannte. Das schmale Buch wurde zur Losung einer Generation, die den Krieg überlebt hatte und Heil in der Selbsterforschung suchte.
Inhalt
Sinclair wächst in einem frommen Haus, in dem Licht und Dunkel getrennt sind. Der ältere Schüler Franz Kromer erpresst ihn mit einer erfundenen Diebstahlgeschichte; Angst und Lüge färben die helle Welt ein. Demian, ein merkwürdiger Mitschüler mit einem gereiften Gesicht, liest Sinclair die Kain-Geschichte gegen den Strich: Kain sei kein Verworfener, sondern ein Gezeichneter. Kromer lässt von Sinclair ab, als Demian ihn gestellt hat. Sinclair fühlt sich befreit und schuldig, verliert Demian aus den Augen, gerät auf der Schule ins Trinken und in die Scham.
Ein gemaltes Gesicht, halb Mädchen, halb Knabe, wird ihm zum Bild der Geliebten Beatrice, dann zum Bild Demians. Der Organist Pistorius führt ihn in gnostische und psychologische Deutungen ein, in Abraxas, der Gott und Teufel vereint, und wird von Sinclair verlassen, als die Lehre zur Wiederholung gerät. Demian taucht wieder auf, mit der Mutter Frau Eva, in deren Haus Sinclair Aufnahme findet: eine Gemeinschaft der Gezeichneten, die den kommenden Krieg als Geburt einer neuen Welt ahnen. Sinclair liebt Frau Eva als Ziel und Herkunft. Der Krieg bricht aus; Demian und Sinclair dienen. Verwundet liegt Sinclair im Lazarett, Demian nimmt ihm einen Kuss für Frau Eva ab und stirbt oder verschwindet. Sinclair bleibt mit dem Wissen, den Führer in sich selbst suchen zu müssen.
Hesse erzählt in kurzen Kapiteln, traumhaft, mit wenig Außenwelt außer Schule, Kneipe, Atelier und Front. Die Figuren sind Stationen einer Innenreise: Kromer die Angst, Demian das Selbst, Pistorius der Lehrer, den man überholt, Frau Eva die Seele, die nicht Besitz wird. Der Krieg steht am Ende nicht als Politik, sondern als Wehen. Das hat das Buch angreifbar gemacht und zugleich zur Losung. Sinclair lernt nicht, tugendhaft zu werden, sondern ganz zu werden, einschließlich des Bösen, das die Elternwelt ausgeschlossen hatte.
Einordnung
Unter dem Decknamen Sinclair stand das Buch neben den Zeugnissen der Kriegsjugend; als Hesse-Text wurde es Teil eines Werkwegs, der zu Siddhartha und zum Steppenwolf führt. Die Psychologie C. G. Jungs, den Hesse kannte, färbt die Bilder, ohne dass der Roman ein Lehrbuch wäre. In den sechziger Jahren las eine neue Jugend Demian als Freibrief der Selbstfindung; die gnostische Sprache, der Krieg als Geburt, Frau Eva als Mutter und Geliebte haben auch Widerspruch erzeugt. Suhrkamp hält den schmalen Band im Taschenbuch, neben den gesammelten Werken.
Wer Hesse nur als Weisheitsautor kennt, trifft hier die Erpressung, den Suff, den Lazarettkuss. Die Nachbarschaft zu Siddhartha ist die Suche, der Unterschied die europäische Schule und der Krieg. Verfilmungen sind selten geblieben; das Buch lebt von der Anrede an den einzelnen Leser, der sich für gezeichnet hält. Ob das eine Befreiung oder eine Flucht aus der Gesellschaft ist, hat jede Generation anders beantwortet. Der Text selbst schließt mit der Pflicht, auf die innere Stimme zu hören, nicht mit einer Ordnung, die man übernehmen könnte.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.
