Gullivers Reisen
| Daten zum Buch | |
|---|---|
| Deutscher Titel: | Gullivers Reisen |
| Autor(en): | Jonathan Swift |
| Herausgeber: | |
| Erscheinungsort: | |
| Verlag: | Reclam |
| Serie: | |
| Erscheinungsjahr: | 1726 |
| Seitenanzahl: | 486 Seiten |
| Originaltitel: | Gulliver's Travels |
| Originalsprache: | englisch |
| ISBN-10: | 3150206677 |
| ISBN-13/
EAN-Code: |
9783150206676 |
| Schlagwörter: | Reise, Satire, Zwerge, Pferde |
| Sachgebiete: | Roman |
| Rezensionen | |
Gullivers Reisen von Jonathan Swift erschien 1726 in London unter dem umständlichen Titel einer Reisebeschreibung, als hätte ein Schiffsarzt namens Lemuel Gulliver selbst zu Papier gebracht, was ihm in fernen Ländern widerfahren sei. Der Ire Swift, Geistlicher und politischer Schriftsteller, legt dem Bericht eine Bitterkeit unter, die Kinderausgaben später weggeschnitten haben. Vier Reisen tragen denselben Mann in vier Maßstäbe: zu Zwergen, zu Riesen, zu Gelehrten in der Luft und zu Pferden, die den Menschen für ein unreines Tier halten. Was als Abenteuer beginnt, endet als Abscheu vor der eigenen Gattung. Die Satire trifft Hof, Partei, Wissenschaft und Krieg, ohne dass Swift eine heile Gegenwelt übrigließe.
Inhalt
Lemuel Gulliver, Wundarzt und später Kapitän, strandet nach einem Sturm im Land Liliput, wo Menschen von sechs Zoll Größe ihn fesseln, verpflegen und als Menschenberg in ihre Kriege ziehen. Der Streit, ob Eier am spitzen oder am breiten Ende aufzuschlagen seien, hat Liliput und das Nachbarreich Blefuscu entzweit; Gulliver zieht die feindliche Flotte an Haken herüber und löscht einen Palastbrand mit Urin. Dankbarkeit hält nicht vor: Man plant, ihn zu blenden und verhungern zu lassen. Er flieht nach Blefuscu und kehrt mit Zwergvieh nach England zurück. Die zweite Reise führt nach Brobdingnag, ins Land der Riesen. Ein Bauer zeigt ihn auf Märkten vor, die Königin kauft ihn, die neunjährige Glumdalclitch pflegt ihn wie eine Puppe. In Gesprächen mit dem König rühmt Gulliver englisches Recht, Pulver und Parlament; der König nennt die Europäer ein verderbliches Gewürm. Ein Adler trägt Gullivers Reisekasten ins Meer, ein Schiff nimmt ihn auf.
Die dritte Reise verschlägt ihn auf die schwebende Insel Laputa, deren Bewohner so in Mathematik und Musik versunken sind, dass Diener sie mit Klatschen an Ohr und Mund erst zum Gespräch zwingen müssen. Darunter liegt Balnibarbi, wo eine Akademie Sonnenlicht aus Gurken pressen, Kot in Speise zurückverwandeln und die Sprache abschaffen will; das Land verarmt über den Projekten. Auf Glubbdubdrib lässt ein Zauberer Tote erscheinen, Alexander und Cäsar, Homer und Aristoteles; auf Luggnagg begegnet Gulliver den Struldbrugs, Unsterblichen, die nicht sterben können und in der eigenen Sprache zu Fremden werden. Japan schickt ihn nach Europa. Die vierte Reise setzt ihn als Kapitän nach einer Meuterei an einem unbekannten Strand aus. Vernünftige Pferde, die Houyhnhnms, halten hässliche, menschenähnliche Yahoos als Lasttiere. Gulliver lernt ihre Sprache, erzählt von europäischen Kriegen und muss zugeben, dass ein Soldat ein Yahoo ist, der bezahlt wird, um Artgenossen zu töten.
Ein weiblicher Yahoo umarmt den badenden Gulliver; die Pferde erkennen ihn als einen der Ihren und beschließen, ihn fortzuschicken. Er baut ein Boot, will auf einer leeren Insel bleiben, wird aber von einem portugiesischen Schiff nach Europa gebracht. Daheim erfüllt ihn der Anblick von Frau und Kindern mit Ekel; er spricht stundenlang mit seinen Pferden und meidet die Menschen. Swift lässt den Erzähler nicht genesen. Der Mann, der ausgezogen war, die Welt zu messen, hält am Ende die eigene Art für unrein und die Vernunft der Pferde für die einzige Würde, die er noch gelten lässt.
Einordnung
Swift hat die Reisebeschreibung des frühen achtzehnten Jahrhunderts gegen sich selbst gewendet. Was bei Defoe noch als Nützlichkeit und Selbstbehauptung erschien, wird hier zum Prüfstand: Jede Kultur, an der Gulliver Maß nimmt, entlarvt eine englische Gewohnheit, und am Schluss entlarvt das Maß den Messenden. Die ersten beiden Teile leben von der Vertauschung der Größen; die letzten beiden nehmen der Satire den Scherz. Laputa trifft die Royal Society, die Houyhnhnms eine Vernunft, die ohne Schrift, Lüge und Krieg auskommt und deshalb den Menschen nicht braucht. Gekürzte Ausgaben haben daraus ein Kinderbuch der Zwerge und Riesen gemacht; wer alle vier Teile liest, trifft einen Erzähler, der seine Gattung verachtet.
Die deutsche Überlieferung reicht bis in die zwanziger Jahre des achtzehnten Jahrhunderts. Hermann Hesse hat eine Übertragung empfohlen; Reclam legt den vollen Text mit Kommentar vor, statt bei Liliput stehenzubleiben. Verfilmungen und Fortsetzungen haben Gulliver oft zum harmlosen Staunenden gemacht. Daneben steht die Linie der politischen Satire, die Swifts Bitterkeit ernst nimmt: nicht als Märchen vom fremden Volk, sondern als Buch darüber, wie nahe der zivilisierte Europäer dem Yahoo bleibt. Wer nach Swift über Staat, Krieg und Wissenschaft spricht, spricht hinter diesem Reisenden, auch wenn er ihn nur als Kinderfigur kennt.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.
