Autor:Mary Shelley

Mary Shelley (1797–1851) war eine englische Schriftstellerin und gab mit einundzwanzig Jahren dem neuen Zeitalter seinen Mythos. Frankenstein fragt, was der Mensch schuldet, der Leben macht und es dann verstößt.

Leben

Tochter der Frauenrechtlerin Mary Wollstonecraft und des Philosophen William Godwin, die Mutter starb bei ihrer Geburt. Mit dem Dichter Percy Bysshe Shelley durchbrach sie die Konventionen; am Genfersee entstand 1816, im „Jahr ohne Sommer“, aus einem Gespensterwettstreit mit Lord Byron die Idee zu Frankenstein. Früh verwitwet, hielt sie sich und das Werk des Mannes mit Schreiben über Wasser. Sie starb in London.

Wirkung

Shelley hat den Schauerroman zur Denkfigur gemacht. Victor Frankenstein erschafft ein Wesen und flieht vor ihm; die Schuld liegt nicht im Machen, sondern im Verlassen. Der „moderne Prometheus“ des Untertitels nennt das Programm: Wissenschaft als Anmaßung, die Verantwortung nicht mitträgt. Damit steht das Buch am Anfang der modernen Zukunftsdichtung, lange bevor es dafür ein Wort gab.

Die Verfilmungen haben aus dem Geschöpf einen stummen Koloss gemacht; im Roman ist es beredt, belesen, verzweifelt. Wer nur das Ungeheuer sieht, überliest die Anklage des Verstoßenen. Neben Bram Stoker gehört Mary Shelley zu den Erfindern jener Stoffe, die das Kino später zu Marken verkleinerte und die im Text ihre Größe behalten.

Werke

• Frankenstein (1818)

In Auswahl außerdem: Der letzte Mensch.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Claude Opus 4.8, Anthropic). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.