Lohnarbeit und Kapital

Karl Marx · 1849 · Sachbuch, Gesellschaftstheorie

Das Werk
Deutscher Titel:	Lohnarbeit und Kapital
Autor(en):	Karl Marx
Originalsprache:	deutsch
Erstveröffentlichung:	1849
Schlagwörter:	Arbeitslohn, Kapital, Ware, Konkurrenz
Sachgebiete:	Sachbuch, Gesellschaftstheorie
Greifbare Ausgabe
Verlag:	Dietz Verlag
Umfang dieser Ausgabe:	126 Seiten
ISBN:	9783320019129
Verweise
Wikipedia

• Bei Amazon
• Im Buchhandel
• Buchhandlung vor Ort

Lohnarbeit und Kapital ist die 1849 in der Neuen Rheinischen Zeitung erschienene ökonomische Schrift von Karl Marx. Ihr liegen Vorträge zugrunde, die er 1847 im deutschen Arbeiterverein zu Brüssel hielt; fünf Leitartikel vom 5. bis 11. April 1849 machen den überlieferten Text aus, eine Fortsetzung fehlt. Marx will allgemein verständlich darlegen, welche Verhältnisse die Herrschaft der Bourgeoisie und die Abhängigkeit der Arbeiter begründen. Friedrich Engels gab 1891 eine überarbeitete Fassung heraus, in der aus „Arbeit“ durchgängig „Arbeitskraft“ wurde. Die Dietz-Ausgaben haben den fragmentarischen Lehrtext neben Das Kapital im Umlauf gehalten.

Inhalt

Marx schreibt gegen die bürgerliche Ökonomie, die den Lohn als Anteil des Arbeiters am Produkt und das Wachstum des Kapitals als Segen für beide Klassen darstellt. Der Arbeitslohn ist für ihn der Preis der Ware Arbeitskraft: der Kapitalist kauft mit einem Teil seines Vermögens die Lebenstätigkeit des Arbeiters ganz so, wie er Garn und Webstuhl kauft. Der Arbeiter verkauft diese Tätigkeit, um zu leben; sie ist ihm Mittel, nicht Zweck. Deshalb ist der Lohn kein Anteil an der hergestellten Ware, sondern der Preis schon vorhandener Lebensmittel, gegen die er seine Kraft tauscht. Dieselbe Gesetzmäßigkeit, die den Preis jeder Ware bestimmt, bestimmt auch den Lohn: Angebot und Nachfrage, und innerhalb ihrer Schwankungen die Herstellungskosten der Arbeitskraft – Erhaltung und Ausbildung des Arbeiters, im Grenzfall das Minimum der Fortpflanzung.

Kapital ist kein Haufen von Maschinen und Vorräten, sondern ein gesellschaftliches Verhältnis. Aufgehäufte, vergegenständlichte Arbeit beherrscht die lebendige, sobald sie sich gegen Arbeitskraft austauscht und durch sie vermehrt. Die Existenz einer Klasse, die nichts besitzt als die Fähigkeit zu arbeiten, ist die Voraussetzung dieses Verhältnisses. Je rascher das produktive Kapital wächst, desto mehr Arbeiter braucht der Kapitalist und desto günstiger kann sich der Lohn stellen – und desto größer wird zugleich die Macht der aufgehäuften Arbeit über die lebendige. Marx unterscheidet nominellen, reellen und relativen Lohn: der Arbeiter kann mehr Waren kaufen und gesellschaftlich trotzdem tiefer stehen, wenn der Profit schneller steigt. Das Bild vom kleinen Haus neben dem Palast sagt, dass Bedürfnisse gesellschaftlich gemessen werden; steigender Genuss kann mit sinkender gesellschaftlicher Stellung zusammenfallen.

Unsicher wird die Schrift, wo sie abbricht. Der fünfte Artikel zeigt, wie Teilung der Arbeit und Maschinerie die Konkurrenz unter den Arbeitern verschärfen, die Arbeit vereinfachen und den Lohn senken, während die Kapitalisten einander zu immer größerem Absatz zwingen; Krisen werden häufiger, weil der Weltmarkt sich zusammenzieht. Eine ausgeführte Krisen- und Profittheorie liefert der Text nicht, und Engels’ Eingriff von 1891 – Arbeitskraft statt Arbeit – macht sichtbar, dass Marx 1849 begrifflich noch vor dem Kapital steht. Gegner haben den polemischen Leitartikel für zu grob, Anhänger für die beste kurze Einführung gehalten. Der Ton ist der der Zeitung, anschaulich und unerbittlich, ohne den wissenschaftlichen Apparat der späteren Kritik.

Einordnung

Der Text ist die Brücke zwischen den Brüsseler Vorträgen, dem Manifest der Kommunistischen Partei und dem ersten Band des Kapitals. Was dort als Mehrwert und Produktionspreis ausgebaut wird, steht hier schon als umgekehrtes Verhältnis von Lohn und Profit und als Gesetz, das dem Kapital zuruft: Marsch! Marsch! Neben David Ricardos Lehre von den Herstellungskosten und gegen die Harmonielehren der Vulgärökonomie setzt Marx den Klassengegensatz in die Alltagsbegriffe Lohn und Kapital. Die vielen Einzeldrucke seit 1884 und Engels’ Vorwort von 1891 haben aus dem Zeitungsfragment eine Schulschrift der Arbeiterbewegung gemacht.

Geblieben ist die Behauptung, dass die günstigste Lage des Lohnarbeiters – rasches Wachstum des Kapitals – die gesellschaftliche Kluft nicht schließt, sondern erweitert. Die Dietz-Ausgabe bewahrt die Kürze, die das Kapital nicht hat. Lohn, Konkurrenz und das angebliche gemeinsame Interesse von Arbeiter und Unternehmer stehen hier schon in der Sprache der Zeitung. Marx hat den Lehrsatz vor der Systemvollendung festgehalten.

Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.