Das Ende der Kunstgeschichte
| Das Werk | |
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| Deutscher Titel: | Das Ende der Kunstgeschichte |
| Autor(en): | Hans Belting
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| Originalsprache: | deutsch |
| Erstveröffentlichung: | 1983 |
| Schlagwörter: | Kunstgeschichte, Moderne, Disziplin, Bild |
| Sachgebiete: | Sachbuch, Kunstgeschichte |
| Greifbare Ausgabe | |
| Verlag: | C.H. Beck
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| Umfang dieser Ausgabe: | 231 Seiten |
| ISBN: | 9783406385438 |
| Verweise | |
Das Ende der Kunstgeschichte? ist die 1983 erschienene Streitschrift von Hans Belting. Sie behauptet, die große Erzählung der Kunst – vom Ursprung zur Moderne – sei an ihr Ende gekommen, nicht die Bilder. Das Fragezeichen im Titel ist ernst: Es ist keine Todesanzeige der Werke, sondern eine Diagnose der Disziplin.
Inhalt
Belting unterscheidet die Kunstgeschichte als Wissenschaft von der Kunstgeschichte als Mythos des Fortschritts. Giorgio Vasari, Hegel und die Museen erzählten ein Ziel: Die Kunst klärt sich, steigt, erfüllt sich in der Moderne. Die Gegenwart produziert Bilder ohne dieses Ziel, in Mengen und Medien, die der alte Faden nicht mehr bindet. Wer sie trotzdem in die Abfolge der Meister und Stile zwängt, versteht sie falsch und rettet nur die Erzählung. Das Buch trifft die westdeutsche Disziplin in einer Krise, in der die Moderne selbst den Kanon sprengt und die Methode, die am Alten geschult ist, am Gegenwärtigen versagt. Belting denkt historisch, nicht als Prophet: Die Wissenschaft, die Stil und Meister kennt, hat ihren Gegenstand verloren, sobald der Gegenstand aufhört, Kunst im alten Sinn zu sein. Das Fragezeichen bleibt, weil das Ende der Erzählung nicht das Ende der Bilder und nicht notwendig das Ende der Forschung ist.
Das Buch ist schmal, polemisch, an die Fachgenossen gerichtet, nicht an ein großes Publikum. Es steht neben der New Yorker Diagnose Arthur C. Dantos, der das Ende der Kunst philosophisch dachte, als das Projekt, das Wesen der Kunst zu finden, sich erfüllt habe. Belting denkt dasselbe historisch: Vasaris Lebensgeschichten, Hegels Stufengang, das Museum als Tempel einer Entwicklung – das sind Formen, die eine Zeit trugen und eine andere nicht mehr tragen. Die Methode, die nur Stilvergleiche und Meisterzuschreibungen kennt, versagt an Installationen, Reklame, Fotografie und an der Menge der Bilder, die nie Kunst sein wollten. Genau diese Diagnose hat das Buch zur deutschsprachigen Formel für eine internationale Debatte gemacht. Der Ton ist nüchtern und doch ein Angriff, weil er den Kollegen sagt, ihre große Geschichte sei erschöpft. Eine Bildertheorie liefert der Band nur andeutend; sie kommt später in Bild und Kult und in der Bild-Anthropologie.
Gegen die ältere Selbstgewissheit, Kunstgeschichte sei die Wissenschaft vom schönen Fortschritt, setzt Belting die Gegenwart als Bruch. Kritik hat das zu früh und zu pauschal genannt: Die Erzählung lebe in Museen und Schulbüchern weiter, und die Werke der Moderne ließen sich sehr wohl historisch binden. Das Buch räumt ein, dass Institutionen die alte Geschichte weitererzählen, und besteht darauf, dass diese Weitererzählung den Gegenstand verfehlt. Es ist keine Absage an Genauigkeit und Archive, sondern an den Mythos, der die Genauigkeit rechtfertigte. Die spätere Bild-Anthropologie hat das Programm eingelöst, das 1983 als Diagnose stand: Wenn Kunstgeschichte endet, beginnt die Frage nach dem Bild. Belting hat damit einer Generation erlaubt, das Fach zu verlassen, ohne die Bilder aufzugeben. Die Streitschrift bleibt kürzer als die Werke, die ihr folgten, und schärfer in der einen Behauptung.
Einordnung
1983 ist der Band die deutschsprachige Formel für das geworden, was international das Ende der Kunst hieß: nicht das Verstummen der Werke, sondern das Ende einer Erzählung, die vom Ursprung zur Moderne führte. Danto dachte dasselbe in New York als Philosophie nach Andy Warhol; Belting dachte es als Lage einer Disziplin, die am Alten geschult ist und das Gegenwärtige nicht mehr trägt. Die ikonische Wende hat das Buch nachträglich zur Gründung gemacht, obwohl es selbst noch wenig Bildtheorie liefert und vor allem die Fachgeschichte angreift. Die Kritik nannte die Diagnose zu früh und zu pauschal, und Museen erzählen die alte Geschichte weiter; gleichwohl hat sich die Forschung seither in Bildwissenschaft, Medien- und Gegenwartsanalyse aufgespalten, oft im Rücken dieser Frage. Bild und Kult und die Bild-Anthropologie haben den Gegenstand nachgetragen, den 1983 nur die Krise bezeichnete. Seminare lesen die Streitschrift weiter als Erlaubnis, Kunstgeschichte nicht mit der Geschichte der Kunstwerke zu verwechseln.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.
