Jean-Baptiste le Rond d’Alembert: Neuer Werkartikel, ausführlicher Inhalt.

2026-08-22T15:25:15Z

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{{Informationen zum Buch|
DT = Unter Null|
AUTOR = [[Autor:Bret Easton Ellis|Bret Easton Ellis]]|
HERAUS = -|
EO = -|
VER = [[Kiepenheuer & Witsch]]|
SER = -|
EJ = 1985|
LEN = 208|
OT = Less Than Zero|
OS = englisch|
ISBN10 = 3462037005|
ISBN13 = 9783462037005|
SCHLAGWORT = Langeweile, Los Angeles, Kälte, Jugend|
SACH = Roman|
REZ = * [https://de.wikipedia.org/wiki/Unter_Null_%28Roman%29 Wikipedia]|
}}

''Unter Null'' ist der 1985 erschienene erste Roman von [[Autor:Bret Easton Ellis|Bret Easton Ellis]], im Original ''Less Than Zero''. Ellis war einundzwanzig und Student, als das Buch herauskam; der Titel zitiert einen Song von Elvis Costello. Der Ich-Erzähler Clay fliegt über Weihnachten von der Ostküste nach Los Angeles und findet dort keine Temperatur mehr, die man Beziehung nennen könnte. Der schmale Band wurde rasch zum Kultbuch einer reichen, abgestumpften Jugend und gilt als Auftakt jener kühlen Gegenwartsprosa, die Marken, Autobahnen und Nachtlokale für die Innenwelt nimmt. Ellis hat denselben Kreis später härter weitergeschrieben; hier liegt die Kälte noch in der Wiederholung.

== Inhalt ==

'''Clay''', achtzehn, landet in Los Angeles, wo ihn die frühere Freundin '''Blair''' vom Flughafen holt. Die Eltern sind abwesend oder betäubt; das Haus ist groß, die Stadt eine Folge von Autobahnauffahrten. Clay trifft alte Bekannte, geht auf Feste, nimmt Rauschmittel, schläft mit Frauen und Männern und spürt, dass niemand mehr zusammenkommt, auch wer im selben Zimmer liegt. Der Satz, die Leute hätten Angst, auf der Autobahn einzuscheren, kehrt wieder wie ein Wetterbericht. Blair will Nähe, Clay weicht aus, und beide wissen, dass das Weihnachtsfest nur ein Termin im Kalender ist. Die Gesichter ähneln einander: blond, knapp, austauschbar; wer davon abweicht, wird gemieden, ohne dass es jemand ausspricht.

Clays Freund '''Julian''' ist kokainabhängig und schuldet dem Zuhälter '''Finn''' Geld; er prostituiert sich, und Clay fährt mit, zuerst als Zeuge, dann als Mitwisser. Auf einem Fest läuft ein Folterfilm, in dem ein Mensch stirbt; außer Clay und Blair regt sich niemand. Später sieht Clay in einem Haus ein gefesseltes Kind, an dem Männer sich vergehen; er äußert Abscheu und bleibt doch im Raum der Gleichgültigkeit, der das Buch zusammenhält. Die Nachrichten erwähnen die Leiche eines Mädchens. Ellis zählt keine Sühne auf, nur Termine, Namen von Straßen und die nächste Dosis. Clay versteht, dass er in dieser Stadt nicht mehr heimisch ist, und versteht zugleich, dass Heimischsein hier nie etwas anderes war als Mitmachen.

Nach den Feiertagen fliegt Clay zurück an die Hochschule in New Hampshire. Ob er wiederkommt, bleibt offen; der Roman schließt nicht mit einer Umkehr, sondern mit dem Entschluss, zu verschwinden. Die Prosa ist parataktisch, kühl, mit Lücken, in denen das Gefühl hätte stehen können. Ellis lässt Clay nicht zum Richter werden: Die Empörung ist schwach, die Teilnahme am Kreislauf stark. Unter Null liegt nicht die Temperatur der Wüste, sondern die der Freundschaften, die nur noch funktionieren, solange niemand um Hilfe bittet.

== Einordnung ==

Ellis hat mit diesem Debüt die leere Fläche betreten, auf der später ''American Psycho'' die Gewalt ausbuchstabiert. ''Unter Null'' bleibt kürzer, jünger, weniger spekulativ: keine Aktien, keine Visitenkarten, sondern die Weihnachtsferien als Inventur. Die Verfilmung von 1987 mit Andrew McCarthy und Robert Downey Jr. hat Clay zum anständigen Helden geglättet, die sexuelle Vieldeutigkeit gekürzt und dem Stoff eine Rettung anverwandelt, die das Buch verweigert. Ellis hat den Film abgelehnt; 2010 ließ er dieselben Figuren gealtert in ''Imperial Bedrooms'' wieder auftreten.

Im deutschsprachigen Raum steht der Band neben [[Autor:Christian Kracht|Christian Kracht]]s ''[[Faserland]]'', das zehn Jahre später eine ähnliche Kälte durch Markennamen und Reisen treibt, ohne Los Angeles zu brauchen. Ellis schreibt die Stadt als Klima, nicht als Sehenswürdigkeit: Autobahn, Fernsehen, die Angst vor dem Einscheren. Wer das Buch für eine bloße Anklage des Reichtums hält, unterschätzt die Komplizenschaft des Erzählers; wer es für ein Jugendbuch über Langeweile hält, hat die Szenen übersehen, in denen die Langeweile in Grausamkeit umschlägt. Die Fortsetzung hat die Rechnung präsentiert; das Debüt zeigt, wie sie anfing.

[[Kategorie:Belletristik]]
[[Kategorie:Roman]]

{{KI-Hinweis|Grok 4.6, xAI}}

Unter Null - Versionsgeschichte

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