Die Brücke von San Luis Rey
| Das Werk | |
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| Deutscher Titel: | Die Brücke von San Luis Rey |
| Autor(en): | Thornton Wilder |
| Originaltitel: | The Bridge of San Luis Rey |
| Originalsprache: | englisch |
| Erstveröffentlichung: | 1927 |
| Schlagwörter: | Brücke, Zufall, Liebe, Peru |
| Sachgebiete: | Roman |
| Greifbare Ausgabe | |
| Verlag: | Fischer Taschenbuch
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| Umfang dieser Ausgabe: | 176 Seiten |
| ISBN: | 9783596200016 |
| Verweise | |
Die Brücke von San Luis Rey ist ein kurzer Roman von Thornton Wilder, 1927 in den Vereinigten Staaten erschienen, im Jahr darauf mit dem Pulitzerpreis ausgezeichnet. Am 20. Juli 1714 reißt in Peru eine von Indios geflochtene Hängebrücke, fünf Menschen stürzen in die Schlucht. Der Franziskaner Bruder Juniper sieht den Einsturz und fragt, ob Zufall oder Fügung die fünf auf die Brücke geschickt hat. Wilder erzählt keine Detektivgeschichte über ein Bauwerk, sondern drei Lebensläufe, die in den Sturz münden. Das Buch wurde sogleich berühmt und bleibt Wilders bekanntester Roman, schmaler als ein Zeitroman, genauer als eine Predigt.
Inhalt
Bruder Juniper sammelt Zeugnisse, Briefe, Klatsch und Rechnungen, um Gottes Plan zu beweisen. Die Kirche misstraut dem Unternehmen; am Ende verbrennt man seine Schrift und ihn selbst. Was der Roman gibt, sind die Geschichten, die Juniper nicht zur Formel bringen kann. Die erste gilt der Marquesa de Montemayor, einer hässlichen, reichen, von der Tochter in Spanien gedemütigten Frau, die unmögliche Briefe schreibt, um geliebt zu werden, und ihrer Gesellschafterin Pepita, einem Waisenkind aus dem Kloster der Äbtissin Madre María del Pilar. Die Marquesa lernt spät, die Tochter nicht mehr zu erpressen; Pepita lernt, dass Dienst nicht dasselbe ist wie Liebe. Beide betreten die Brücke, weil eine Reise, ein Auftrag, ein verspätetes Einsehen sie dorthin führen.
Die zweite Geschichte gehört dem jungen Esteban, einem der Zwillingsbrüder, die die Äbtissin aufgezogen hat. Manuel liebt die Schauspielerin Camila Perichole und stirbt an einer Verletzung; Esteban will dem Leben nach, wird vom Seefahrer Captain Alvarado zum Bleiben überredet und geht dann doch auf die Brücke, als Bote, als Mann, der eine Aufgabe braucht, um nicht zu verschwinden. Die dritte Geschichte gilt Onkel Pio, der die Perichole aus dem Nichts zur gefeierten Schauspielerin und Geliebten des Vizekönigs gemacht hat, und dem kranken Kind Jaime, ihrem Sohn. Pio will den Jungen aus der verlotterten Welt der Mutter herauslösen und nach Lima bringen; die Brücke ist der Weg. Die Perichole selbst überlebt, gezeichnet, später bei der Äbtissin, ohne dass der Roman ihr eine Bekehrung als Lohn ausstellt.
Juniper findet Muster: Stolz, Liebe, Verspätung, Fürsorge. Sie erklären den Sturz nicht. Die Äbtissin, die Kinder und Gescheiterte aufnimmt, bleibt die Figur, die ohne Beweis weiterhandelt. Der letzte Satz des Buches, oft zitiert, setzt die Liebe als Brücke zwischen denen, die leben, und denen, die tot sind – als das, was bleibt, wenn sonst nichts bleibt. Wilder setzt diesen Satz nicht als Lösung von Junipers Rechnung, sondern als Rest, der übrigbleibt, wenn die Rechnung scheitert. Die fünf Toten sind nicht heiliger als andere; sie sind nur sichtbar geworden, weil sie gemeinsam fielen. Der Einsturz ist das eine Ereignis, die Liebe das, was davor und danach nicht abreißt.
Einordnung
Wilder hat den historischen Roman auf eine theologische Frage verengt und die Theologie nicht siegen lassen. Peru im achtzehnten Jahrhundert ist Kulisse und Ernstfall: Kolonialhof, Kloster, Theater, eine Brücke, die Indios gebaut haben und die die Stadt als selbstverständlich benutzt. Gegen den großen Zeitroman der zwanziger Jahre wirkt das Buch wie eine Novelle in drei Spiegeln; es hat trotzdem den Pulitzerpreis bekommen, weil es den Zufall nicht denunzierte und den Glauben nicht billig bestätigte. Junipers Verbrennung erinnert daran, dass die Kirche eine Antwort will, wo der Erzähler nur Leben ausbreiten kann.
Verfilmungen, von 1929 bis zu späteren Fassungen, haben die Brücke und die fünf Körper gezeigt und oft den Satz von der Liebe als Schlussbild genommen, als wäre er ein Trostspruch. Der Roman ist kühler: Die Liebe rettet niemanden vor dem Sturz, sie macht den Sturz nur nicht sinnlos im Rückblick der Überlebenden. Neben Wilders Stücken, in denen die Toten sprechen und die Stadt weitergeht, steht Die Brücke von San Luis Rey als das Buch, das denselben Gedanken in katholische Kolonialwelt kleidet. Wer nach dem Ersten Weltkrieg über Vorsehung und Massentod nachdachte, fand hier keine Theodizee, sondern fünf Namen.
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