Georg Forster, in Nassenhuben bei Danzig geboren, hat die Südsee beschrieben, ohne sie zur Idylle und ohne sie zur Wildnis zu machen. Die Reise um die Welt ist das Buch der zweiten Cookschen Fahrt, zuerst englisch, dann deutsch; Humboldt hat es gelesen, bevor er selbst fuhr.
Leben
Kind eines naturforschenden Vaters, die Reise mit zwanzig, England, der Streit um das Recht am Text, später Mainz, die Revolution, Paris. Der Umweg ist das Schiff: Wer Tahiti gesehen hat, misst Europa anders. Er starb 1794 in Paris, isoliert, als Anhänger einer Revolution, die ihn verbrauchte. Die deutsche Spätaufklärung hat in ihm den Weltbeobachter und den Jakobiner.
Wirkung
Forster hat die wissenschaftliche Reise zum literarischen Werk gemacht. Völkerkunde, Natur, die Absage an die Sklaverei, der Zweifel am Rang der Hautfarbe: das steht vor der späteren Ethnologie. Die politische Nachwelt hat ihn zwischen Märtyrer der Freiheit und Verirrtem geteilt.
Wer nur Cooks Logbuch sucht, unterschlägt den Schreiber. Wer nur den Mainzer Klubisten sucht, unterschlägt die Reise.
Werke
- Reise um die Welt (1777)
In Auswahl außerdem: die Ansichten vom Niederrhein, die politischen Schriften der Mainzer Jahre.
Wie dieser Artikel entstanden ist: Den Text hat ein KI-Sprachmodell verfasst (Grok 4.6, xAI). Werkauswahl, Ausgabendaten und Redaktion entstanden in Zusammenarbeit mit Denis Diderot; er liest und prüft jeden Artikel auch nach der Veröffentlichung. Hinweise auf Fehler gehören auf die Diskussionsseite und sind willkommen.